손봉호 총장 / 동덕여자대학교

기독교 인구 1천200만이라고 하지만 여전히 우리 사회는 부정직하다는 지적을 받고 있다. 부패가 만연하고 정치, 경제, 문화, 종교 등 모든 분야에서 부도덕한 일이 자주 일어나고 있다. 이런 가운데 지난 4월 29일 기독교윤리실천운동 부설 기독교윤리연구소가 출범하면서 “무엇이 한국 사회를 부정직하게 하는가?”란 주제로 창립포럼을 하였다. 이날 ‘정직’이란 제목으로 발표된 손봉호 동덕여자대학교 총장의 기조발제문을 2회에 걸쳐 연재한다. <편집자 주>

작년 11월에 발생하여 대대적으로 보도되었던 휴대전화를 통한 수능부정 사건은 참으로 우리에게 충격적이었으며 우리 모두에게 부끄러운 일이었습니다. 그 중에서도 우리를 놀라게 했던 것은 사건 그 자체보다도 그 사건을 바라보는 일반학생들의 태도였습니다. TV에서 보니 인터뷰에 응한 학생들 대부분이 ‘대학에 가려면 그 정도쯤 할 수 있는 것 아닙니까, 우리는 용기가 없어서 못했지 기회만 있었으면 우리도 얼마든지 했었을 것입니다’라고 반응했습니다.

다소 솔직하지 못했다 하더라도 TV 앞에서라면 “그것은 잘못된 일입니다”라고 말했어야 할 학생들의 이런 대답은 우리나라의 중요한 한 문화적 현상들과 합쳐져서 일어난 사건이라고 생각합니다.

그 현상의 하나는 대학에 대한 ‘신화’입니다. 한국인은 대학을 단순히 교육기관으로 보는 것이 아니라 종교적인 구원, 즉 천국과 비슷하게 생각합니다. 대학에 들어가는 그 자체가 삶의 목적이 되고 있어, 종교적인 열정으로 대학에 들어가려 합니다.

두 번째는 거짓말, 속이는 것, 도둑질에 대해서 심각하게 생각하지 않는 것입니다. 문화의 이 두 가지 요소가 합쳐져서 이러한 사건을 일으켰다고 생각합니다. 이것이 우리사회에 미치는 파장은 말할 수 없이 큽니다. 한번 생각해 보십시오. 만약 어떤 학생이 좋은 대학에 들어갔다고 합시다. “저 친구 부정으로 들어갔을 가능성이 많다. 그러므로 나는 억울하다”라고  생각할 가능성이 있다는 것입니다.

거짓말하고 속이는 사람은 구원을 받고 정직하게 공부한 사람은 낙방한다면 얼마나 억울하겠습니까. 그런 것이 쌓이면 불만이 생기고 사회를 냉소적으로 보게 되고 대통령, 언론인, 교수, 목사님들이 정직하라고 하면 ‘웃기고 있네. 정직 좋아하네’라고 비웃을 것입니다. 이것이 냉소주의입니다. 우리사회의 도덕성에서 제일 문제가 되는 것이 냉소주의입니다. 아무리 좋은 말을 하여도 속으로 ‘웃기고 있네, 좋아하네’ 하고 생각한다면 이는 고칠 방법이 없는 우리 사회의 아주 심각한 병입니다.

이번 사건은 결코 우연한 일이 아닙니다. 2001년 서울시 교육 운영위원장이라는 분이 서울시내 5개 고등학교와 2개 중학교 5천113명을 대상으로 봉사활동과 관련하여 조사를 했는데 45%의 학생이 거짓말로 봉사에 대해서 보고했다고 합니다. 즉 한 시간 봉사하고 세 시간 봉사했다고, 혹은 봉사를 전혀 하지 않고도 봉사를 했다고 보고한 학생이 45%에 이른다는 것입니다. 45%란 큰 숫자입니다.

더욱 놀라운 것은 이렇게 한 것에 대해서 좋으냐, 나쁘냐를 질문 했을 때 괜찮다고 생각하는 학생이 잘못했다고 생각하는 학생보다 2% 더 높게 나왔다 합니다. 거짓말을 나쁘다고 생각하는 학생보다 괜찮다고 생각하는 학생이 더 많은 것, 이것이 우리 청소년들의 도덕성을 잘 보여주는 사례입니다.

우리는 보통 어릴수록 순진하고 정직하다고 생각합니다. 그렇게 생각하는 것은 어린이들은 가족을 먹여 살려야 하는 책임도 없고 세상의 험한 일도 많이 겪지 않아서 비교적 순수하고 순진할 것이다 기대하기 때문입니다. 그런데 우리 청소년들은 어떻게 하다가 이 정도로 도덕관이 타락한 상황이 되었는지.

그런데 이런 도덕적 불감증이 어디서 나오는가 생각해 봅시다. 그 원인은 어디에 있는가. 한국의 아이들은 태어날 때부터 유전자속에 거짓말도 좀 하고 도둑질도 좀 하고 속이는 인자가 있었던 것일까요. IQ는 사람마다 조금씩 다르게 태어난다고 합니다. 그러나 교육학자들이 말하기를 전 세계 모든 인종의 IQ는 평균적으로 비슷하다고 합니다. 후진국과 선진국 아이들의 평균 IQ는 비슷하다는 것입니다. 더군다나 도덕성은 인종이나 국가에 따라 다르게 태어나지 않습니다.

도덕성은 후천적으로 형성됩니다. 어떤 사회에서 자랐는가, 어떤 어른들 사이에서 자랐는가 하는 것이 그 사람의 도덕성을 결정합니다. 그러면 무엇 때문에 우리 학생들이 이렇게 부정직하게 되었을까요. 주위 어른들이 그런 모습을 보여주었기 때문입니다. 그러면서도 학교에서 배우는 교과서는 그 어느 곳에서도 거짓말을 용인하지 않습니다. 그러나 실제의 생활 속에서의 그들이 본 어른들의 모습은 그렇지 않았고 그런 것이 반복될 때 어린 학생들은 교과서의 내용보다는 어른들의 모습을 닮게 됩니다.

한국의 청소년들은 어른을 존경하지는 않는 것으로 나타났습니다. 2001년 유니세프 아태지역 17개국 청소년 10,073명을 대상으로 조사를 하였는데 그중에는 한국 청소년도 500명이 포함되어 있습니다. ‘어른을 존경하느냐’는 질문에 아시아 평균 73%가 ‘존경한다’고 답한데 반하여 한국 학생들은 13%만이 ‘어른을 존경한다’고 답했다고 합니다. 단연 아시아 최저입니다.

‘어른을 전혀 존경하지 않는다’는 대답에 아시아 평균은 2%였는데 한국은 20%나 된다고 합니다. 정말 부끄러운 사실입니다. 어디서부터 잘못되었을까요. 어른들의 위선과 이중성이 청소년들의 비웃음을 받는 것입니다. 우리는 상황을 정확하게 보아야 합니다.

이것은 문화의 문제입니다. 지난 해 11월 서울시에서 청렴한 세 나라를 시찰하고 오라고 하여 핀란드, 스웨덴, 노르웨이를 방문하였습니다. 그곳에서 부패방지 책임자를 만났는데 놀라운 것은 제도가 너무나 허술하다는 사실이었습니다. 우리나라처럼 공직자 재산신고제나 특별검사제도, 공직자 부정부패 방지위원회 같은 것도 없었습니다.

이런 제도로도 세계 제일의 청렴도를 자랑하는 국가가 될 수 있는 이유는 무엇이었을까요. 그들이 부패방지를 위해 시행하고 있는 제도라고는 재산 공개 뿐이었습니다. 모든 국민은 소득과 세금을 정직하게 신고하고 그 내용은 인터넷으로 확인이 가능합니다. 그 제도는 세 나라의 공통적인 제도였습니다.

그러나 그것도 강제로 그것을 시행케 하는 제도도 따로 없었습니다. 법이나 규정의 강제성이 없어도 그렇게 할 수 있는 것이 바로 문화입니다. 특별히 교육과정에서 부패방지를 위한 학습을 하지도 않습니다. 제도를 통해서 국민들이 정직해질 수 있다고 생각하면 그것은 큰 착각입니다. 형식적인 교육으로도 이룰 수 없는 일입니다. 우리 일행이 국민의 세금으로 그 먼 곳까지 청렴도를 배우러 갔다는 사실에 창피함을 느꼈습니다. 우리 문화가 잘못된 것입니다.

한국과 일본의 범법정도를 비교한 자료를 보면 2000년 한 해 동안 우리나라에서 위증으로 기소된 사람만 1,198명이었는데 같은 기간 일본에서는 5명이었습니다. 이것은 240배나 되는 수치로 인구를 감안하면 한국인은 일본인에 비해서 671배나 위증했다는 계산이 나옵니다. 이래서는 우리가 결코 선진국이 될 수 없습니다. 선진국은 돈 많고 기술이 뛰어나며 예술이 뛰어나다고 해서 되는 것이 아닙니다. 서로 속이고 믿지 못하는 사회는 선진국이 될 수 없습니다.