박관 원장 / 독일내과병원, 전인치유침례교회 담임목사

갑상선은 아담의 사과라고 불리는 후두부의 아래 있는 작은 기관이지만 우리 몸의 대사 상태를 조절하는 매우 중요한 기능을 가지고 있다. 우리가 섭취한 음식의 칼로리를 소비하는 속도와 정도를 조절하는 역할을 한다. 마치 자동차의 연비와 같은 맥락에서 이해하면 된다.

바깥 온도가 낮을 때는 몸에 열을 발생시키고 온도가 높을 때는 열 발생을 자제하여 항상 일정한 체온이 유지되도록 하며 성장하는 태아와 어린아이들의 뇌와 뼈의 성장 발육을 촉진시켜 주는 역할도 한다. 호르몬의 양이 너무 많을 때는 갑상선기능 항진증이 되어 열을 발산시키며, 체중이 빠지고, 장운동이 많아져 기능성 설사가 나오기 쉽고, 심장이 두근거리고, 여자의 경우 생리의 양이 많아지며, 정신적으로는 과민하여 신경질을 자주 내게 된다.

그와는 반대로 갑상선 양이 부족할 때는 추위를 잘 타고, 변비가 생기며, 몸무게가 늘고, 맥박수가 느려지며, 기분도 늘어지며, 말수가 적어지고, 집중력이 저하된다.
갑상선 질환이 생기는 원인은 확실히 밝혀진 바는 없지만 많은 부분이 자가 면역반응에 의해 갑상선에 염증이 생기면서 생기는 질환으로 알려져 있다. 자가 면역성 반응이란 몸 안의 면역세포가 몸 안에 침투한 병균이나 바이러스만을 공격하지 않고, 갑상선세포와 같이 호르몬을 빈번하게 생성하고 적절하게 배출하는 기관을 외부에서 온 적으로 알고 오인 공격하여 갑상선세포가 파괴되고 염증이 생기므로 나타난다.

이러한 현상은 정신신체 병리학적으로는 자학과 연관이 있다. 자학이란 자신의 욕구불만을 해소하기 위하여 스스로에게 벌을 내림으로 자신의 가학욕구(새디즘)를 충족시키는 비정상적인 방어기제라고 말할 수 있다. 자신을 학대함으로 나타나는 피해는 면역세포가 자신의 갑상선 세포를 적으로 오인하여 공격하여 자가 면역을 일으켜 파괴하는 질환으로 신체에 나타난다고 말할 수 있다.

그러므로 갑상선 질환을 근본적으로 치료하는 방법은 외적으로는 의학적인 호르몬요법을 사용하여 갑상선기능을 정상화시키는 것이 중요하다. 그와 동시에 내적으로는 자학하는 마음에서 돌이켜 자신의 부족함과 연약함을 용납하고 수용하여 하나님이 사랑하시는 피조물로서 자신을 존중히 여기는 마음으로 자신을 대하는 것이다. 이때에 사랑 안에 역사하시는 하나님의 창조적인 치유가 갑상선에 임하면서 자가면역성 갑상선질환은 근원적으로 치료될 수 있다. 이와 같은 실례는 실제로 진료의 현장에서 과학적으로 증명될 수 있으며 오늘도 변함없이 사랑하는 자들을 영육 간에 전인적으로 치료하시는 하나님을 만나볼 수 있다.