“프랑스에서 선교사역을 한다고 하면 ‘그곳에도 선교사가 필요하냐?’고 반문합니다. 유럽은 기독교 국가라는 생각 때문에 그렇습니다. 하지만 프랑스는 기독교 인구가 1% 밖에 되지 않습니다. 그나마 그 중에서도 25% 정도만 거듭난 그리스도인이고 나머지는 관념적 신앙인입니다. 반면에 이슬람은 13%나 됩니다. 이들은 매우 열정적입니다. 20%면 이슬람국가라고 할 수 있습니다. 이슬람의 세력 확장이 무섭습니다.”

낯선 불어권 선교

▲ 이성근 선교사

이성근 선교사는 프랑스 파리에서 서아프리카와 동유럽권의 선교사들, 그리고 프랑스 유학생들의 영적 재충전을 위한 불어권 선교사역을 하고 있다. 그를 가장 어렵게 하는 것은 유럽이나 아프리카의 불어권 선교에 대한 매우 낮은 인지도다.

“불어권에 속한 나라는 51개국입니다. 인구만 5억5천명에 달합니다. 하지만 한국에서 파송한 2만여 명에 육박하는 선교사 중에 불어권에서 사역하는 선교사는 7~80명 정도밖에 되지 않습니다. 아프리카의 경우도 콩고, 우간다, 남아공 등 주로 영어권의 동아프리카에 선교사가 집중되어 있습니다. 한국교회가 불어권 선교에 눈을 떠야 합니다.”

불어권은 프랑스의 정치, 사회, 문화의 교육을 그대로 집행하고 있다. 영국이나 다른 나라의 식민지 정책은 자국민 학교를 따로 세웠지만 프랑스의 식민지 정책은 현지인과 프랑스인을 같은 학교에서 공부하게 했기 때문이다. 이성근 선교사는 반기문 유엔 사무총장이 사무총장 경선에서 불어로 연설하여 불어권 국가들로부터 몰표를 받아 당선된 것을 상기시켰다.

이슬람의 세력화
“반기문 총장이 한국 사람을 채용하지 못하는 것 중에 하나가 불어를 사용하지 못하는 것 때문이라고 했습니다. 영어를 잘하는 사람의 경우 한국 사람보다는 중국 사람을 선호한다고 합니다. 불어를 사용하는 것이 선교에도 도움이 될 뿐만 아니라 새로운 선교 요충지를 만들어낼 수 있다고 봅니다.”

그는 아프리카 지역의 내전은 이슬람과 기독교의 싸움이라고 규정했다. 반군은 이슬람의 오일달러 지원이 있는 반면 정부는 기독교 세력이라는 것이다. 한국 교회에서는 이런 실정을 잘 모르고 있고, 이슬람의 전략이 교묘한 전략도 최근에서야 알려지고 있다고 했다.

“한국은 이슬람을 잘 모릅니다. 이들은 한국만 넘어뜨리면 기독교가 사라진다고 보고 있습니다. 중동 국가들은 한국 사람을 기독교인으로 보고 있습니다. 그래서 매우 치밀하게 한국에 접근하고 있습니다. 주로 교수들에게 연구비를 지원하는 식으로 접근하고, 오일달러를 통해 각 나라 대학에 연구소와 함께 학교 세우는 일을 먼저 합니다. 최근에는 한국에 대한 공세가 매우 강합니다. 일부에서는 이런 부분을 잘 몰라 이슬람을 두둔하기도 해 안타깝습니다.”

이라크 전쟁 때 유럽 국가 중에 프랑스만이 유일하게 참가하지 않았다고 한다. 이 일로 인해 중동 이슬람 국가들이 유럽에 흩어져 있던 자녀들을 모두 프랑스로 보내 공부하도록 조치를 했다고 한다. 그래서 프랑스에는 중동의 지도자 자녀들이 많다는 것이다. 자유스러움을 맛보고 있는 이들을 접근할 수 있는 방법은 문화라고 했다.

“프랑스에서는 18세 미만 아이들에게 전도하는 것은 불법입니다. 판단력이 없는 아이에게 종교를 강요한다고 여기기 때문에 그렇게 법으로 규정하고 있습니다. 단 부모가 아이에게 데려와서 교육하는 것은 허용하고 있습니다. 그래서 문화공간을 만들어 놓고 이들이 복음을 접할 수 있는 방법이 좋다고 봅니다.”

새로운 선교 요충지
이성근 선교사는 프랑스 파리에 소극장을 임대하거나 구입하는 비전을 가지고 있다고 했다. 그곳에서 예배도 드리고 각종 문화공연과 선교사들의 영적 충전을 위한 장소로도 사용할 수 있기 때문이다. 프랑스의 사회적 성격상 문화행사는 더할 수 없는 복음의 접촉창구라는 것이다. 한국의 각종 책자들이 여기에서는 요긴하게 쓰인다고 했다. 특히 책자들은 선교사들의 영적 충전에 매우 필요하다는 것이다.

“동구라파에서 집시들을 상대로 선교하는 선교사들이나 아프리카 선교사들이 한국으로 나갈 수 있는 기회가 많지 않습니다. 너무 거리가 멀고 비용이 만만치 않기 때문입니다. 프랑스는 중간역할을 할 수 있는 좋은 여건을 가지고 있습니다. 현장에 있는 선교사들의 영적 에너지 소진은 심각합니다. 설교를 할 수 있는 자료도 없고 신학적인 책자도 턱없이 부족합니다. 이곳에 와서 그런 자료를 얻으면 큰 도움이 됩니다. 그래서 이곳에 아가피아 도서관 같은 것을 만들어 자료를 제공할 생각입니다.”

얼마 전 예영출판사의 도움으로 2만권의 도서를 기증받은 일이 있다고 한다. 선교사들에게 제공도 하고 이곳에 쉼을 얻기 위해 온 선교사들에게 독서를 할 수 있도록 하기 위해 받은 책들이다. 하지만 여전히 부족하다고 한다. 어린이들을 위한 도서도 필요하다.

불어는 할 줄 모르고 독일어만 할 줄 알던 이 선교사가 프랑스에 선교사로 나선 것은 52세가 되었던 지난 6년 전의 일이다. 전혀 예상하지 못했던 부르심에 당황했지만, 논현동에 어린이들만을 위한 교회를 세우기 위해 준비해두었던 20억대 넘는 땅도 포기하고 나섰던 불어권 사역은 만만치 않았다고 한다.

“프랑스를 뒤덮고 있는 영적 암흑은 사역을 매우 힘들게 합니다. 사람들이 관념적, 이성적, 지적인 곳이라 설교 자체가 어려울 만큼 힘든 곳입니다. 또 시급한 것이 유학생 문제입니다. 대부분의 유학생들은 파리의 물가가 비싸기 때문에 학교에 입학하기 전에 지방에서 어학연수를 합니다. 하지만 문제는 이들을 노리는 이단들입니다. 재정적인 부담은 물론 문화적응의 어려움을 노리고 이들은 접근합니다.”

프랑스에 한국의 이단들 다 있다
이 선교사는 한국에 있는 이단들 거의 모두가 프랑스에 들어 와 있다고 했다. 이들은 지방에 있는 유학생들을 돌봐주면서 성경교리 공부를 통해 자신들의 신자로 만들고 있다고 한다. 그래서 유학생들이 일 년이 지나 파리에 입성했을 했을 때는 안티 기독교인이 되어 있다는 것이다. 이런 상황을 그대로 둘 수 없어 그는 지방에 있는 유학생들을 찾아다니며 성경공부와 함께 돌봄 사역을 하고 있다고 한다.

하지만 대중교통으로 돌아다니는 것이 매우 힘들다고 했다. 프랑스의 한인교회 목회자들은 이런 상황에 큰 관심을 기울이지 않는다고 했다. 상황을 알고 있는데도 방치하는 것을 직무유기라는 생각에, 힘든데도 불구하고 유학생 돌봄 사역을 계속한다고 했다. 파리에 있는 교회 사역보다 한인학생들을 돌보는데 어려움이 많다고 말하는 그는 교회의 관심과 기도가 절실하다고 했다.

프랑스에서 교회 건축이란 것은 없다. 유일하게 파리침례교회가 예배당을 소유하고 있지만 이 건물 역시 기존의 교회 건물을 매입해 침례교연맹에 헌납했다. 파리에는 30명의 한인목회자와 12개의 한인목회자가 있다. 하지만 현지인 사역보다는 한인 사역을 중심으로 활동하고 있다.

영적 암흑의 프랑스
“이들은 자유·평등·박애를 외치지만 하나님이 없는 평등과 박애입니다. 영적으로 어둠이 있는 나라입니다. 칼빈이 개척했던 쁘아떼교회가 있습니다. 교인이 40명인데 프랑스목사가 아닙니다. 흑인 목사를 데려다가 담임목사를 세웠습니다. 거기서 일주일에 한 번씩 한인학생들을 지도자 교육시킵니다. 파리는 아프리카와 동구권의 선교사들을 돌보는 일에 적합한 장소입니다.”

선교사 자녀들을 위해 2~3주 훈련 캠프를 열기도 한다는 이 선교사는 선교사 2세들이 불어권 선교의 핵심동력으로 자랄 수 있을 것으로 전망했다. 이들은 한국인의 정체성이 없지만, 아프리카나 유럽에 대한 이해가 깊기 때문에 훈련을 받으면 부모들의 강력한 조력자가 될 수 있다는 것이다.

이 선교사에게 가장 힘든 것은 프랑스는 물론 유럽을 선교지로 생각하지 않는다는 점이다. 그것은 눈에 보이는 성과를 바라는 한국교회의 선교에 대한 관점에서 유럽의 선교가 매우 힘들다는 것을 의미한다. 프랑스를 중심으로 아프리카나 동구권에 있는 수많은 영혼을 구제할 수 있는 길은 관심만 가진다면 얼마든지 있다는 것이 이성근 선교사의 생각이다.

“서북아프리카의 상황은 매우 어렵습니다. 내전으로 피폐해져 있는 이들에게 한국 교회의 도움이 절실합니다. 이들에게는 한국에서 한물간 비디오나 16미리 영사기 등이 선교교재로 아주 유용합니다. 아직 문화적인 혜택이 적은 이들에게 그림과 원시적인 방법의 선교 접근이 큰 효력을 발휘하고 있습니다. 불어를 할 줄 아는 수많은 선교사들이 일어나기를 바랄 뿐입니다.”

그는 젊은이들의 단기선교를 유럽으로 다녀갈 것을 권했다. 이들이 유럽에 오면 선교에 대한 새로운 관점을 갖게 될 것이라고 했다. 모슬렘과 아프리카는 물론 유럽의 선교 전초기지로서 역할을 꿈꾸는 이성근 선교사는 불어권 선교를 통해 땅 끝까지 복음이 전하는 일이 앞당겼으면 했다.

* 이성근 선교사 연락처 lsk5306@naver.com