우리가 살아가는 시대는 ‘설교의 홍수’ 시대다. 여기저기서 설교가 쏟아져 나오고 있다. 설교집과 케이블 텔레비전, 라디오 방송에서 하루 24시간 동안 언제든지 설교를 들을 수 있다. 이렇게 밀려드는 설교 속에서, 청중의 귀를 열기 위해 설교자는 각고의 노력을 기울여야 한다. 그 노력 중, 자기 고유의 색깔을 드러내는 것은 그 어떤 것보다 설교자에게 절실하다.

위대한 설교자는 예외 없이 자기만의 색깔이 있다. 교리에 탁월한 설교자가 있었는가 하면, 예화에 탁월한 설교자도 있었다. 위어스비는 “가장 효과적인 설교는 설교자 자신을 알고, 자기 스스로를 인정해야 하며, 또 설교자 본연의 모습을 보여주면서 자신을 최고로 발전시키는 것이 필요함”을 역설했다(“당신만의 독특한 설교를 하라”『그말씀』(1996. 7) p.160).

‘특별한 날’ 설교를 강조하는 특별한 설교자
워렌 위어스비는 설교자들이 설교하는 동안에는 시계를 쳐다보아야 하지만, 평소에는 달력을 쳐다보아야 한다고 말했다. 왜 그런가? 설교자들이 교회력을 무시하고 있기 때문이다. 그는 교회력에 맞춘 설교의 중요성과 함께, 달력에 표시된 ‘특별한 날’의 설교의 중요성을 말한다(The Dynamics of Preaching, p.134).

그런데 위어스비가 처음부터 교회력에 따른 절기 설교를 강조한 것은 아니다. 그의 설교 패턴은 목회하면서 점차 바뀌게 되었다. 그의 첫 설교지 갈보리 침례교회에서 설교할 때는 성경 한 권을 연속적으로 강해했다. 그러나 시카고 무디교회에 부임하면서, 이런 설교에 청중들의 집중력이 그리 길지 않음을 보았다. 이에 따라, 그는 교회력에 따른 설교를 시행하게 되었다.

이렇게 해서 어린이 날, 어버이 날, 노동절, 감사주일, 독립기념일, 인권 기념의 날, 경찰의 날, 재향 군인의 날 등 절기와 특정한 날에 맞춰 설교했다. 그리고 이 설교를 통해 전도효과가 배가된 것을 체험했다. 위어스비는 교회력과 달력에 의한 ‘특별한 날’ 설교가 더 좋은 강해설교자로 거듭나는 것이라고 보았다.

위어스비의 이러한 설교 특징은, 오늘날 한국교회 강단에도 도움이 될 만하다. 사실, 21세기 한국교회 강단에서 절기설교가 많이 약화된 것은 사실이다. 그러다 보면, 달력에 비친 절기의 의미를 모른 채 신앙 생활하는 성도들이 많아지는 것을 볼 수 있다. 성경에 나타난 절기의 정확한 의미를 설교를 통해 제시된다면, 그 은혜가 더하지 않을까?

상상력을 최대로 활용한 설교자
설교자 위어스비의 가장 큰 특징은 뭐라고 해도 ‘상상력을 통한 설교’다. 그는 본문을 현재의 환경에서 바라보면서 상상의 나래를 펼친다. 그 본문이 오늘날 현대인들에게 말씀하시려는 이미지를 확인하려고 애썼다. 그래서 그는 항상 ‘본문이 무엇을 말하고 있는가?’를 물은 것으로 유명하다. 그리고 ‘내가 선택한 본문이 시인가? 격언인가? 기사인가? 이야기인가? 아니면 비유인가? 어째서 성경저자는 이런 유형의 문학을 사용했는가?’라는 문법적인 의미를 물었다.

위어스비의 이런 준비는 상상력으로 설교할 때 설교자가 무엇을 준비해야 하는가를 보여준다. 그러면서 이미지를 사용해 설교할 때도, 성경을 있는 그대로 전하지 않고 드라마처럼 각색하는 것을 거부했다(“상상력과 복음주의적 설교”,『그말씀」, p.98).

그가 상상력을 동반한 설교를 강조한 이유는 무엇인가? 성경 내용은 그림이 가득하고, 문학적으로 쓰였기 때문이란다. 그는 상상력을 설교자가 가져야 하는 이유로, 주님은 상상력이 풍부한 접근방법을 사용하셨기 때문이라고 말했다. 위어스비는 상상력 설교와 그렇지 않은 설교를 비교함으로써 상상력을 동반한 설교가 청중에게 어떤 변화를 일으키는가를 설명한다(Preaching ＆ Teaching with Imagination, p.57).

그의 지적처럼 설교의 맛을 느끼며, 시간이 가는 줄 모르고 한 편의 영화를 보는 것 같은 설교 패턴은 절대적으로 필요하다고 사료된다. 위어스비는 “이미지를 써서 원래 이미지를 손상하거나 바꾸는 일이 없도록 주의해야 한다. 왜냐하면, 우리는 하나님 말씀을 전하고 있는 것이지 자신의 생각을 전하는 것이 아니기 때문”이라고 말하면서, 설교자나 청중들이 성경을 자의적으로 해석하는 것을 거부했다.

간결하고 명제가 분명한 설교
수많은 이들이 한국교회 목회자들의 설교가 본문과 전혀 관계없는 설교를 함으로써 회중들에게 혼란을 줄 때가 많다고 지적한다. 심지어 설교자 자신도 무슨 말을 하는지 모르는 경우도 있다는 자기고백도 있다. 설교의 목표가 없고 장황한 이야기만 늘어놓는 경우가 허다하다. 제목설교라지만, 주제와 전혀 관계없는 설교를 함으로써 설교의 본질을 흐리게 하는 경우가 많다.

설교는 연설이 아니다. ‘분명한 명제’가 없는 설교는 많은 말을 하지만, 산만한 종교적 연설이 되고 만다(The Dynamics of Preaching, p.134). 설교는 회중들에게 하는 것이며, 설교를 통해 사람들이 들을 수 있는 말이 되어야 한다. 그러기 위해서는 듣는 사람들이 설교를 파악할 수 있도록 구체적인 것이 되어야 한다.

설교자에게 중요한 것은 설교의 ‘간결성’이라 할 수 있다. 위어스비는 간결한 설교를 강조한다. 간결한 설교는 청중들을 집중시킬 수 있으며, 설교의 세계에 빠지게 할 수 있다. 그러나 간결하지 못한 설교는 회중들의 영적인 생명을 빼앗는 행위일 수 있다. 핵심을 짚지 못한 장황한 설교는 설교자가 본문에 땀을 흘리지 않았다는 증거가 아닐까?

다양성과 균형 있는 설교
설교의 다양성은 청중들로 하여금 신선함을 갖게 한다. 설교의 다양성이란 주제와 내용, 형식의 다양성을 말한다. 특정 주제를 지나치게 반복하면 청중들은 쉽게 그 결과를 예측하게 된다. 청중들이 균형 잡힌 설교를 제공받게 되면 건강한 영혼을 유지할 수 있다. 이러한 의미에서 위어스비는 “성경적인 강해설교는 하나님의 백성들에게 균형 잡힌 식사를 제공해야 한다”고 말했다(『위어스비가 권면하는 설교 원리』, p.46).

그는 설교를 진행하면서, 한 가지 주제를 말할지라도 다양성을 강조하면서 다음과 같은 형식을 취할 것을 권고한다.

▲ 평서문: “성령께서 신자를 도우십니다.”
▲ 명령문: “신자들은 모두 하나님의 성령으로 충만해야 합니다.”
▲ 의문문: “우리는 어떻게 성령 충만할 수 있을까요?”
▲ 권고문: “기도를 계속 하십시오!”
▲ 감탄문: “천국의 기쁨을 생각만이라도 해 보십시오!”
▲ 정의문: “믿음은 궤계 없이 살아가는 것을 말합니다.

이처럼 위어스비는 메시지의 다양성을 강조하면서도 본문에서의 주제의 다양성도 강조했다(『예배하면서 살라』, p.4). 일반적으로, 청중들은 특정한 주제보다 생각지 못한 주제를 보게 되면, 마음을 열고 설교에 귀를 기울이며 집중하게 된다는 것이 위어스비가 한결 같이 강조하는 사항이다. 워렌 위어스비는 이렇게 “설교자는 누구이며, 무엇을 준비해야 하는가?”를 일깨워준 위대한 설교자다.