손종국 청소년교육선교회 총무. 염광교회 협동목사

'국가의 백년대계'라고 말들하지만 당장은 그 영향이 눈에 띄지 않기에 사실은 국가정책의 우선순위에서 번번히 뒤로 밀리기만 해온 교육분야에서 어설픈 개혁의 역작용이 심각한 수준으로 나타나고 있다. 최근 언론보도를 통해 문제가 제기된 '교실붕괴'는 결코 과도적인 한때의 현상으로 보아넘길 일이 아니다. 몇몇 나라에서 보는 공교육 황폐화 현상의 한국판이다. 여기서는 교실붕괴 현상의 구체적인 현장을 살펴보고 함께 고민하고자 한다.

 1. 교실붕괴의 현장

 핸드폰이 울리면 미안한 기색도 없이 전화를 받는 아이들. 졸지 말라고 교탁을 탁탁 치면 앞자리에 앉은 학생은 시끄럽다고 눈을 치뜬다. 이런 아이들을 보며 교사들은 '도무지 이해할 수 없는 족속'이라며 혀를 찬다. 

정작 신인류로 지목되는 학생들은 무슨 생각을 하고 있을까. “우리가 보기에도 심한 행동이 있다. 하지만 이를 반항이라고 해석하면 곤란하다. 주목해야 할 것은 교실에 대한 학생들의 생각이 바뀌었다는 것이다.“ 중산고등학교 2학년 ㅅ군의 말이다.  

 서울 ㅂ여고 1학년 교실. 수업 종이 울리고 교사가 교실에 들어섰는데도 교과서를 펴 놓은 학생이 거의 없다. 교사가 교탁 앞에 서면 학생들은 비로소 교실 뒤에 있는 사물함으로 어기적어기적 걸어가 교과서며 공책을 꺼내온다. 아직까지 책상에 엎드려 자는 아이가 5명. 교사가 짝을 시켜 이들을 깨운다. 부스스 일어나는 아이들. 미안해하는 기색은 손톱만큼도 없다.

 수업이 시작되어도 방심은 금물이다. 서울 노원구 ㄷ고등학교 교사 ㄱ씨(34)는 수업 분위기를 이렇게 전한다. '집중하는 아이 3명. 내처 자는 아이 5명. 잡담하고 노는 아이 10명. 딴생각 하는 아이 30명.' 그뿐인가. 수업도중 예닐곱은 '화장실에  간다'며 흐름을 끊기 일쑤다. 개중에는 흡연 욕구를 이기지 못해 수업 시간마다 화장실에 가 '한 대 꼬슬리고 와야 직성이 풀리는' 아이도 있다.

  남녀 공학인 서울 ㅂ고등학교 국어 교사 ㄱ씨는 오늘도 '머리에  모락모락 김이 오르는' 경험을 했다. 오전 4교시 수업  시간. '수업 시작하자'는 말을 꺼내자마자 여학생 하나가 손으로 입도 가리지 않은 채 입이 찢어져라 하품을 했다. 그래도 거기까지는 참을 만했다. 그런데 수업을 시작한 지 5분 만에 또 다른 여학생이 칫솔을 들고 발딱 일어나 "양치질 좀  하고 올게요"하는 데는, 정말이지 인내에 한계를 느꼈다는 것이 ㄱ씨의 말이다.

  수업 시간뿐만이 아니다. 이른바 '생활 지도'는 먼 나라 얘기가 된 지 오래다. 서울 ㅂ고등학교 본관 건물. 3층에서 1층까지 내려오는 동안 50명 남짓한 학생과 마주쳤건만 교사에게 인사하는 학생은 거의 보기 어렵다. 어쩌다 인사를 건네는 아이를 만나면 교사 곁에 서 있던 기자가 황송할 정도다. 

  지각이나 결석은 다반사이다. PC통신 교사동호회에 올라 있는 교사들의 글에서도 이는 생생하게 드러난다. '밥 먹듯 지각하고 결석하고 도망가고 거짓말하는, 철없는 아이들 생활 지도 같은 거 정말 싫다. 지금 참지 못하면 나는 교단을 떠날 것 같다.'(ysks) '출석부가 너무 지저분하다. 거의 매일 결석?지각?조퇴. 결석도 병결이면 좋게, 툭하면 사고결. 아이들 유기?무기 정학 받은 날짜 다 합치면 우리 반에서만 아마 50일은 넘을 걸? 그렇다고  문제아 모아 놓은 학교도 아니고 서울에 있는 평범한 학교가 이 정도이니 정말 미칠 지경이다.'(kdjkja)

 면학 분위기를 해치는 주범으로 꼽히는 이른바 '대포' 학생들의 문제도 심각하다. 대학을 포기한 채 몸만 왔다갔다 하는 '무늬만 학생'들이다. 이들은 대안을 찾지 못해 학교에 몸이 묶여 있을 뿐, 수업에는 애당초 관심이 없다. 대학 포기생은 평균 10～20%, 성적이 낮은 학급의 경우 30～40%에 이른다는 것이 학생들의 자가 진단이다.  

 실업계로 눈을 돌리면 상황은 한층 심각하다. 취업이 시작되는 2학기가 되면 고3 교실은 군데군데 이가 빠지기 시작한다. 이른바 '자가 취업'이 가능한 늦가을이 되면 교실풍경은 더욱 을씨년스러워진다. 수업 시간표는 짜여 있되, 교사는 없고 학생들만 웅성대다가 돌아가는 '수업 공백'이 계속되는 것이다.   

 "교탁을 치면, 앞자리에 앉은 학생이 눈을 흘긴다. 어떤 교사들은 아예 수업에 들어가지  않는다. 아이들끼리 온종일 잡담만 하다 가는 경우도 있다."(서울 ㅅ고 교사) 지난 몇 년 사이 실업계 학생들의 학습 능력은 바닥까지 추락했다고 실업계 교사들은 입을 모은다. 중학교 내신 성적을 기준으로 '몇 등 이상은 인문계, 몇 등 이하는 실업계‘로 나눌 때는 그나마 나았다. 교육부가 수요자 중심 교육을 표방한 이후 꼴찌도 떼를 쓰면 인문계 고등학교 원서를 써줄 수밖에 없는 상황이 되자 학생 질이 부쩍 떨어졌다는 것이다.

2. 교실붕괴의 원인과 현실

전국 교직원 노동조합이 지난 1999년 9월 1일부터 15일까지 전국에 있는 초?중?고 교사 450명과 중?고등학생 700명을 대상으로 시행한 현재 학교 교실의 실태 조사에 따르면 초?중?고등학교 교사의 80%가 학교 교실에서 정상적인 교육이 어려울 만큼 '교실붕괴' 현상이 급격히 진행중이라고 대답했다.

이 조사에서는 응답교사의 78.2%가 '교실붕괴 현상이 일어나고 있다'고 응답했고, 응답자의 44.7%는 '교실붕괴는 최근 1～2년 사이에 갑자기 일어난 현상'이라고 대답했다.

교실붕괴의 원인으로 교사들은 1) 교육제도의 경직성(40.6%), 2) 교육부의 정책실패(31.4%), 3) 학생문화의 급변(20.9%) 순으로 꼽았다. 이에 대해 학생들은 1) 주입식 교육(40.0%), 2) 교육제도의 경직성(36.5%)을 원인으로 지적했다.

 과연 교실붕괴의 이유는 구체적으로 어떠한가?

 (1) 무료하고 권위적인 교실

 사제 관계를 새로 정립하려면, 현재 교사와 학생의 관계가 숫자로 촘촘히 얽혀있다는 것을 인정해야 한다고 학생들은 지적한다. 성적 시비가 단적인 예다. 특히 주관식?논술형 시험이 도입된 뒤 시비가 부쩍 늘었다. 대원여고 1학년 ㅅ양은 "시험이 끝나면 교무실은 점수를 확인하려는 아이들로 북새통을 이룬다"라고 말한다. 한 손에 '꼬리표'(채점 결과를 통보하는 작은 쪽지. 한 번 성적이 확정되면 고치기 어렵다는 점을 감안해 학생이 확인할 수 있도록 개인별 점수표를 나누어준다)를 들고, 교사와 토론을 벌인다는 것이다. 

 시험 성적뿐 아니라 생활 태도를 점수로 환산하는 수행 평가도 고역이다. 학생들은 각종 상벌제(그린 카드?옐로  카드)가 반발심만 키운다고 말한다. "점수를 담보로 해 학생을 옥죄는 제도다. 싫어하는 선생님도 많다. 피차 울며 겨자 먹기다."

 권위주의를 버리지 못하는 교사에 대한 불만도 높지만, 교사 또한 급격한 변화에 따른 피해자라는 기특한 의견도 있다. 그런 만큼 의욕적인 교사에 대한 점수는 후하다. 또 매를 든다고 해서 무조건 싫어하는 것도 아니다. "벌점을 주느니 차라리 때리겠다는 '화끈한‘선생님도 있다. 좋지 않은가. 그만큼 열정이 있다는 뜻이니 말이다." 중산고등학교 ㅇ군의 말이다. 결국 학생들은 무료하고 권위적인 교실을 거부하는 것이지 학교라는 제도 자체를 거부하는 것은 아닌 셈이다.    

 (2)교실의 저효율성

 사실 교실 붕괴는 교사들에게만 고통스러운 것이 아니다. 학생들에 따르면, 그들이 수업에 집중하지 않는 이유는 의외로 간단하다. 공부에 관심이 없는 학생들에게 학교는 무의미하며, 입시가 중요한 아이들에게도 교실은 '저효율의 표본'이기  때문이다. "위기란 어불성설이다. 교단의 권위가 무너진 것이 아니라 학생이 권리 찾기에 나선 것일 뿐이다." 그 권리란, 부당하게 멸시받지 않을 권리와 교육 소비자로서의 권리 따위이다. 

 이들은 '귀에 쏙쏙 들어오게 가르치는 실력도 없는 주제에' 성적이 낮다는 이유만으로 학생을 멸시하는 교사를 곱으로 경멸한다. 더 당돌한 분석도 있다. "학교나 선생님에 대해 가졌던 불만을 당당히 말하게 되었다는 것, 이것이 기성 세대를 당혹시키는 진짜 이유가 아닐까"라고 단국대부설고등학교 1학년 ㅈ군은 진단한다. 학생들은 대학에 가고 싶은 학생들을 도와주는 곳은 학원이라고 공공연하게 말한다. "솔직히 학원 강사가 훨씬 유능하다. 그들은 요점만 쏙쏙 짚어 준다.“그래서 학생들은 학교 과제보다 학원 강사가 내준 숙제에 더 열심이다. 

 학생들은 심지어 수행 평가조차도 '빛 좋은 개살구'로 여긴다. 선생님은 정보를 찾고 정리하는 능력을 기르자는 취지에서 리포트 과제를 많이 내주지만, 정작 학생들은 '글씨 연습'이라며 비웃는다. "백과 사전을 짜깁기하거나 인터넷에 있는 정보를 뒤져 쓰게 마련이어서 팔만 아프다." 그들은 돈을 주고 리포트 대행을 맡기기도 한다. '기는 교사, 나는 학생'인 셈이다.  

 (3) 교사?학생 관계 악화시키는 학부모들

 교사들은 '선생을 우습게 보는 학부모'가 교사와 학생 관계를 더욱 악화시킨다고 믿는다. 서울 ㅂ여교 1학년 담임인 ㅈ씨(33)는 지난 5월 수학 여행을 갔다가 집단 폭행을 주도해 같은 반 아이에게 전치 4주 중상을 입힌 ㅊ양 부모를 학교에 소환했다. 그러나 ㅊ양은 반성하는 기색 없이 자기 부모 앞에서 '선생님은 왜 나만 미워하느냐'고 대들었다. ㅈ교사가 더 '학을  뗀' 것은 ㅊ양 부모의 반응이었다. 이들은 "이 기회에 (선생님에게) 할 말 있으면 다  하라"고 오히려 딸을 충동질했다.

  반항은 사춘기 학생들만 하는 것이 아니다. 겉으로는 위축되었지만 속으로는 분노를 키워가는 것이 오늘날 교사들의 초상이다. "거칠고 도전적인 언사를 서슴지 않고 내보이는 아이들. 이런 아이들 앞에 서 있다는 것 자체가 모욕이라고 느껴질 때도 많다."(실업계 교사) "나를 비롯해 많은 교사가 아이들로부터, 학부모로부터 도저히 말로 형용할 수 없을 만큼 모욕적인 언행을 당하고 있다. 집단적인 반항?반말?고함?인신 공격 따위를 당할 때면 솔직히 학생과 학부모를 명예훼손으로 고소하고 싶다."(천리안 교사 동호회)
 
 (4)완전히 새로운 인종

 단순한 세대 차이로 치부해서는 문제의 본질을 결코 꿰뚫을 수 없다고 이인규 위원장은 지적한다. 교사들은 이렇게 말하곤 한다. '아이들이 달라졌다.' '완전히  새로운 인종이 출현했다.'

 이들 '새로운 인종'을 이해한다는 것은 교사로서도 쉬운 일이 아니다. 경기도 부천의 한 중학교 교사인 ㅂ씨(30)는 요즘 아이들의 가장 큰 특징으로 지적 호기심이 없다는 점을 꼽았다. 아이들은 어떤 수업에도 흥미를 나타내지 않는다. 때로는 '룸펜 50명이 교실에 앉아 있다는 착각'이 들 정도다. 한글 맞춤법이 엉망인 것은 기본이다. 의욕적인 젊은 교사들이 카드놀이?골든 벨 같은 새 학습법을 수업에 응용하려 해도 아이들은 "재미없어요. 딴 거  해요"라며 의욕을 꺾는다.

 교사 나름으로 재미있으라고 들려 준 얘기에 대해서도 아이들은 "썰렁해요"라는 반응을 보일 뿐이다. 아이들의 수업 태도에 화가 났지만 "나도 학창 시절을 거쳤다. 너희들을 이해한다"라고 진지하게 대화를 시도했던 ㅈ씨(33)는 수업 끝나는 종이 울리자마자 아이들이 '와' 웃음을 터뜨려 환멸을 느꼈다고 말했다.

 그렇지만 '도대체 뭘 생각하고 사는지 알 수가 없는, 이 무기력하게만 보이는 아이들'은 기성 세대와 가치 기준이 다를 수도 있다는 것이 한 교사의 지적이다. 3천 원 주고 밥 사 먹기는 아까워도 3만 원 주고 1회용 레게 파마를 하는 것은 조금도 아깝지 않은 것이 요즘 아이들이다. 법관이나 의사보다 연예인 되기를 소망하는 아이들에게 수업에서 얻은 지식이란 '학교 문을 나서는 순간 쓸모가 없어지는 쓰레기' 일 따름이다.

 이인규 위원장은 청소년들이 음반 시장의 '소비자 부대'를 넘어 '주요 공급자'로 떠올랐을 때부터 학교 붕괴 징후가 나타났다고 지적한다. 서태지가 '됐어, 이제 됐어. 이제 그런 가르침은 됐어‘(<교실 이데아>)라고 절규하던 그 즈음부터 아이들은‘자기들만의 왕국‘을 건설하기 시작했다는 것이다. 

 인터넷?게임?영상?음반은 이들의 왕국을 구성하는 주요 코드이다. 인터넷을 헤엄쳐 다니며 최신 정보를 얻는 아이들, 한 시간짜리 텔레비전 프로그램 <호기심 천국>을 보며 물리 수업 열 시간 받은 것보다 더 많은 지식을 습득하는 아이들에게 '학교 교육의 우월성'을 설교하기란 낯 뜨거운 노릇이다. 결국 문제는 이미 지식 정보 사회에 진입한 아이들을 잡아두기에는 학교라는 틀이 너무 낡았다는 데서 발생한 셈이다. 

3. 교실붕괴 현상에 대한 기독학생 의식

텔레비전 시사 프로그램에서 다루어진 교실붕괴 현상에 대한 방영 이후 사회일각에서는 학교 붕괴현상에 대하여 매우 심각한 수준으로 인식하여 여러 가지 해결책을 찾겠다는 연구가 진행되고 있다. 이러한 현상을 바라보는 교회학교의 학생들, 기독청소년들은 어떻게 상황을 대처하고 있는지에 대하여 간단한 설문을 통하여 알아보았다. 질문에 응답한 학생은 중등부 남자 60명, 여자 75명, 총 135명, 고등부 남자 47명, 여자 70명, 총 117명으로, 총 252명의 중고등부 기독학생들이 참여하였다.

1. 당신이 속한 학교 또는 학급에서 교실붕괴 현상이 일어나고 있다고 생각하십니까?

2. 당신이 속한 학교 또는 학급에서 교실붕괴 현상이 일어나고 있다면 그 현상은 어떤 것들이 있습니까?

3. 만약 교실붕괴 현상이 일어나고 있다면 그 현상을 보고 당신은 어떻게 행동을 하십니까?

4. 교실붕괴 현상의 원인이 무엇이라고 생각하십니까?

5. 교실붕괴 현상에 대하여 누구의 책임이 가장 크다고 생각하십니까?

6. 교실붕괴 현상시 선생님의 반응은 어떻게 나타납니까?

8. 교실붕괴 현상에 대하여 부모님은 어떻게 반응하고 계십니까?

5. 사회적인 대안의 노력

교실붕괴에 대한 대안으로는 사회와 학교, 그리고 가정이 함께 노력해야 한다. 입시제도와 교사의 자세의 변화, 시대적 사조와 학생의 도덕성 회복, 가정의 공동체성 회복 등이 요구된다. 그러나 교육을 위한 일반적인 원칙을 찾는다면 다음과 같은 10가지 항목을 생각해 볼 수 있다.

풀무학교는 올해로 40주년을 맞이한다고 한다. 1958년 이북의 오산학교를 세우신 남강 이승훈 선생님의 종손인 이찬갑 선생님이 홍동 출신인 주옥로 선생님과 함께 그곳 홍동에 세운 학교다. 이 학교에서는 우리네 학교가 잃어버린 것을 다음의 10가지로 언급하며 그에 대한 대안을 찾으려고 노력하고 있다.

1) 전통이다. 어느 나라 교육이고 전통에 바탕을 두는데, 우리 나라도 서당이 이러한 전통적인 교육기관으로 훌륭한 역할을 수행했는데 일제의 강압으로 폐쇄된 이후 해방 후에도 미국식 기능주의 교육과 중앙통제의 반공 이데올로기, 경제제일주의 정책 등에 밀려났다.

2) 세계관이다. 인생은 무엇이며 우리는 어디로 와서 어디로 가는지 진지하게 묻고 생각해야 하는데 그렇지 못하고 있다.

3) 노동이다. 공부는 노동과 함께 해야 한다. 인격을 지정의(知情意)의 구성체라고 하는데 노동으로 참 지식, 깊은 성취감, 어려움을 극복하는 의지가 발전하기 때문이다.

4) 고향을 갖는 일이다. 교실에서 배울 수 있는 것은 한정되어 있다. 그러나 교사가 마음에 지역사랑을 품고 학생이 지역에서 배우고 고향을 사랑한다면 그 폭이 아주 넓어진다.

5) 작은 학교 규모다. 작은 학교라야 훨씬 많은 정성과 창의성이 깃들게 된다.

6) 독서다. 아무리 첨단 정보기기들이 위세를 떨쳐도 독서를 해야 깊이 생각할 수 있고 창의력이나 상상력, 비판력이 나올 수 있다.

7) 공동생활의 경험이다. 학교는 하나의 작은 마을이어야 한다. 그리고 여기서 공동생활의 경험을 하게 된다.

8) 대화다. 마음의 교감이 이루어져야 한다. 학생에게 관심을 갖고 질문을 하고 같은 높이에 서서 교사가 학생으로 하여금 마음을 열고 생각하며 대답을 찾도록 격려해야 한다.

9) 신명이다. 학생들의 표정이 밝지 않으면 교육에 문제가 있는 것이다. 각자가 자기의 장점을 발휘할 수 있는 과목이 있고 학교생활이 안정적이며 그 속에서 보람을 느낄 수 있어야 한다.

10) 진리의 양면성이다. 개인과 공동체, 자유와 질서, 이상과 현실, 지역과 세계, 자유와 평등, 믿음과 사랑, 초월과 내재, 현세와 천국 이 모든 것은 서로 배척하는 것이 아니라 공존하며 서로를 포용하는 것인데 이것을 깨닫지 못하기 쉽다.

6. 교회의 지도방안

교실붕괴 현상에 대해서 사회적으로 아직은 적절한 대안을 도출해 내고 있지는 못하다. 그러나 지루한 설교, 재미없는 공과, 감동없는 학생에 대한 답을 찾는 교회교육으로서는 '교실붕괴'에 대한 관심을 가지며 해결책을 찾아야 한다. 그러나 더욱 중요한 것은 '교실붕괴'로 인한 청소년교육의 공백을 우리 교회교육이 감당해야 한다는 시대적 요청이 있으며 이를 위한 대안으로서 우리 교회학교가 변화되어 주어진 사명을 다음과 같이 충실히 감당해야 한다.

(1) 청소년을 있는 그대로를 수용하라. 따라서 청소년에 대한 가치관을 정립하기 위한 전문가와의 대담이나 세미나를 갖는 한편 발달심리와 청소년문화에 대한 연구를 통해 그들을 이해하도록 한다.

(2) 철학을 가지고 다각적인 교육방법을 활용하라. 이전에는 만드는 교육이나 기르는 교육을 주로 했지만 이제는 만남의 교육을 통하여 부모나 교사가 청소년과 진지하게 만나서 서로의 생각과 뜻을 공유하며 함께 느끼고 노력하는 교육이 있어야 한다.

(3) 돕는 치유적 사역을 하라. 현대인 누구나 그렇듯이 청소년들도 학교와 가정에서 많은 스트레스를 받으며 살아간다. 따라서 이제 청소년에 대한 접근의 중요한 방법으로 그들의 상처를 발견하고 치유하는 일을 해야 한다.

(4) 책임 있는 자존자로 훈련하도록 한다. 상대적 가치에 따라 표변하는 사회에 대응하여 절대가치를 가르치고 그를 토대로 스스로 자신의 삶을 책임질 수 있는 청소년이 되도록 한다. 이를 위해서는 구제와 봉사의 경험을 통한 폭넓은 사회인식과 생활 훈련을 통해 자신의 삶을 적극적으로 살아낼 수 있게 한다.

(5) 활동적인 프로그램을 개발하라. 느낌문화를 존중하고 남을 이해하는 감수성을 강화하면서도 활동적인 경험을 갖도록 한다.

이러한 일들을 하기 위해 교회는 중고등부 지도의 전문화를 위해 노력을 해야할 필요가 절실하며 나아가 몇몇 교회들이 하고 있는 것 처럼 대안학교의 운영도 이제는 적극적으로 검토할 때가 된 것 같다.
(월간 <교회와신앙> 2000년 2월호)