빌 하이벨스 설교를 알려면 그의 교회관을 먼저 알아야 한다. 하이벨스는 교회 개척 때나 지금이나, 구속받은 하나님의 백성 서로가 교회가 되는 고상한 목표를 가지고 있다. 이전에 어두움에서 헤매던 사람들이 예수 그리스도를 만난 후 사랑을 주고받는 모습, 함께 손잡고 골짜기를 걸어가는 모습 그리고 서로를 지켜 주며 물질적이거나 영적인 욕구가 있을 때 서로 돕는 모습이 교회에 있기를 소망한다.

그는 특히, 영적 욕구가 있는 사람들을 ‘구도자’(Seekers)라고 정의한다. 하이벨스는 구도자들에게 다가갈 수 있는 교회, 그들의 질문에 답할 수 있고 그들의 필요가 무엇이라고 꼬집어 말해 주며, 그들에게 예수 그리스도를 소개하여 이 땅에 임한 하나님 나라를 맛보게 하는 교회를 시작하기로 다짐하고 윌로우크릭 교회를 세웠다.

빌 하이벨스 설교는 이러한 교회관을 반영하여 불신자들을 향한 설교가 주를 이룬다. 물론, 그가 구도자들을 위한 설교만 하는 것은 아니다. 그는 누구보다 교회에 출석하는 사람들에게 균형 잡히고 온전한 복음을 전하기 위해 애쓴다. 그래서 현재는 구도자보다는 신자의 제자화에 많은 힘을 쏟고 있다. 왜냐하면, 성장과 훈련을 절실히 원하는 신자들이 많아졌기 때문이다. 그래서 그들을 대상으로 전적 헌신을 강조하는 설교를 많이 하고 있다.

불신자들을 향한 설교
빌 하이벨스는 윌로우크릭 교회를 개척한 이후부터 지금까지 변함없는 것은 불신자들에게 손길을 뻗는 사역에 박차를 가해 왔다는 점이다. 그는 그 동안의 설교를 통해 어떤 설교가 불신자들의 주의를 끌고, 다시 오게 만드는지 생각했다. 그리하여 불신자들에게 효과적으로 설교하기 위해서는 몇 가지의 원칙이 있어야 한다는 것을 깨닫게 되었다.

1. 불신자들의 삶에 대한 민감함
빌 하이벨스는 설교자가 불신자들에게 성실하게 말하기 위해서는, 강단에 오르기 전에 두 가지 결정적인 영역을 통과해야 한다고 말한다.

첫째는, 그들의 사고방식을 이해해야 한다는 것이다. 그들의 사고방식을 모르고서는 전도할 수 없고, 생각을 이해할 수 없기 때문이다. 그래서 그는, 여러 해 동안 윌로우크릭 목회자들에게 불신자들의 삶의 관심 영역- 곧 테니스, 골프, 조깅, 요트 경기, 기계 작업 등-을 발견하고 전적으로 세속적인 영역 내에서 이들을 찾아가라고 제안했다.

두 번째는, 무엇보다도 그들을 좋아해야 한다는 것이다. 그들을 좋아하지 않고는 설교할 수 없다는 것이 그의 지론이다. 하이벨스는 목회자가 불신자들을 좋아하기 위해서는 무엇보다도 전도에 앞장서야 한다고 말한다. 전도하는 설교자가 될 때 불신자의 마음을 얻기가 쉬워질 뿐만 아니라, 전도가 그들에 관해 느끼는 위협을 제거해 준다고 했다.

2. 불신자들이 선택하고 싶어 하는 주제와 제목 설정
하이벨스는 오늘날의 불신자들은 결국 소비자임을 강조한다. 설령 설교자가 좋아하지 않는다 하더라도, 그들은 설교에 대해 “내가 그 주제에 관심이 있는가 없는가?”라고 묻는다는 것이다.

이런 영향 때문에 구도자 예배 시, 어떤 주제와 제목을 정하느냐에 따라 출석률이 큰 차이를 보인다고 한다. 실례로 하이벨스가 ‘무엇이 남자를 남자로 만드는가? 무엇이 여자를 여자로 만드는가?’라는 시리즈 설교를 했을 때는 4주 동안 출석 인원이 20% 늘어났다. 하지만 이 시리즈가 끝나고 ‘예수님의 초상’ 시리즈를 설교했을 때는 대부분의 초신자를 잃었다고 고백한다. 이런 사실은 불신자들이 주제와 제목의 영향을 많이 받고 있음을 보여준다.

그 동안 하이벨스가 불신자로부터 좋은 반응을 얻은 몇 가지 시리즈 제목들을 살펴보면 다음과 같다. ‘하나님께도 감정이 있다’, ‘집(Houses)을 가정(Homes)으로 바꾸라’, ‘결혼의 불꽃에 부채질을 하라’, ‘위험에 빠진 인격의 특성들.’

하이벨스는 시리즈로 설교하는 것이 매우 유익하다고 강조한다. 그의 경험을 빌면, 시리즈 설교가 진행되는 동안 불신자들은 습관적으로 교회에 나오게 되었다고 한다. 그리하여 시리즈 설교는 때로는 교훈적이요 고무적이며, 고압적이지 않은 채 사고를 유발하는 방식으로 확신을 가져오게 한다고 주장한다. 그러나 한 시리즈를 5주 이상 늘이게 될 경우, 역효과가 발생함을 지적한다.

3. 성경의 지혜 설명
빌 하이벨스는 설교할 때마다 성경의 신빙성과 성경에 대한 그들의 경외심을 증진시키고자 심혈을 기울인다. 특별히 성경 배후에 있는 ‘하나님의 지혜’를 설명함으로써, 그들에 대한 성경의 신빙성과 경외심을 증진시킨다. 하이벨스의 목표는 그들의 삶에 관련된 문제들을 상당히 ‘지적인 방식’으로 설명하는 것이다.

일전에 그는 “너희는 믿지 않는 자와 멍에를 같이 하지 말라”(고후 6;14)고 권면하는 말씀을 한 적이 있다. 신자들은 이 구절을 하나님 말씀으로 받아들이기에 그렇게 큰 거부감이 없다. 하지만 불신자들은 자신들이 이제껏 들은 말 중에서 가장 어리석고 특이한 말로 치부해 버릴 것이 분명하다. 이에 대해 그는 다음과 같이 설교했다.

“저는 이 시간, 결혼하기 위해 조바심하고 있는 독신자들에게 가장 혐오스러운 구절을 읽어드리고자 합니다. 이 말씀은 내용이 끔찍스럽습니다. 바울은 성령의 영감으로 기록된 이 구절에서, 수천 또는 수만 명의 결혼 후보자들을 사실상 한 줌으로 줄여 버리고 말았습니다. 그리고 내가 아는 거의 모든 독신자들은 이 구절을 듣고서는 증오합니다. 제가 지금 하고 싶은 일은, 30분 동안 하나님께서 왜 그렇게 터무니없는 처방을 내리시고 계신지에 대해 제 생각을 말씀드리려는 것입니다.”

그의 말대로, 그는 남은 시간 동안 논리와 그의 체험을 사용하여 이 명령이 정말 사리에 맞는다는 사실을 보여 주었다. 특별히 이 설교를 할 당시 윌로우크릭 교회는 건축 프로그램이 진행 중이었다. 그래서 하이벨스는 다음과 같은 예화를 사용하여 설교를 전개해 나갔다.

“제가 건설 현장에 나갔다고 가정해 봅시다. 한 청부업자가 15명의 일꾼과 함께 바쁘게 우리가 계획 중인 건물 중 하나를 세우고 있었습니다. 그리고 그 다음으로 건물의 반대편에 가서, 또 한 사람의 청부업자가 전혀 다른 청사진을 가지고 건물을 세우고 있다고 합시다. 그러면 거기에는 철저한 혼란이 일어날 것입니다. 여러분이 만일 ‘나는 이러한 청사진으로 결혼하려 한다’고 말하는 각각의 남녀가 있다고 할 때 그 결혼은 어떻겠습니까? 필연코 그들은 충돌합니다. 그리고 대개는 강한 사람이 한 동안 이깁니다. 그런 다음에는 파괴가 일어납니다. 하나님은 자신과 자녀들이 견고하고 영구적인 관계를 쌓기를 원하십니다. 그리고 그분은 이런 일에 일련의 계획이 필요함을 알고 계십니다. 견고한 건물을 위해서는 설계도가 필요하듯, 건전한 결혼에도 청사진이 필요합니다.”

4. 동시대 예화 사용
하이벨스는 설교 예화 중 60-70%를 동시대의 사건에서 선택한다. 그 이유는 무엇인가? 첫째, 동 시대의 예화를 사용할 때 신뢰를 쌓을 수 있기 때문이다. 하이벨스는 자신의 사역 목표 중 하나는, 스펄전 예화를 사용하지 않고 사역을 마치는 것이라고 농담할 정도다. 동시대 예화는 설교자와 청중을 대등한 위치에 놓아 주는 장점이 있다. 최근의 사건들로부터 취한 예화는 불신자 청중을 포함시킴으로써 그들의 관심을 끌기에 좋다는 것이다.

하이벨스는 설교자가 청중들과 함께 현실의 문제를 겪어왔다고 느낄 때 그 예화가 가장 강력하다고 주장한다. 그는 정기적으로 타임(Time), 뉴스위크(Newsweek), 유에스 뉴스 앤드 월드 리포트(US News & World Report), 포브스(Forbes), 비즈니스 위크(Business Week)를 즐겨 읽는다. 또한 매일 시카고 트리뷴(Chicago Tribune)이나 여행할 때 유에스에이 투데이(USA Today)를 읽는다. 하루에 최소한 두 가지 텔레비전 뉴스 프로그램을 시청하고, 차에 있을 때는 라디오 뉴스를 듣는 것으로 알려졌다.

전적 헌신을 강조하는 설교
빌 하이벨스는, 목회자라면 대부분의 사람들이 ‘제자도’에 관해 듣기를 싫어해도 ‘어떻게 하면 예수 그리스도를 따라가는 헌신된 사람으로 만들까?’를 고민해야 한다고 말한다. 이를 위해 ‘그리스도에 대한 완전한 헌신’에 대해 설교해야 한다고 강조한다. 왜냐하면, 교회 역사는 마지못해 다니는 다수의 성도보다, 소수의 완전히 헌신된 신자들을 통해서 지도자를 배출했다고 증거하고 있기 때문이라는 것이다. 그는 성도의 100% 헌신에 대한 설교를 할 때 다음의 몇 가지 원칙을 따른다고 한다.

1. 모범을 보이라
‘전적인 헌신’에 대해 설교할 때 가장 중요한 것은 설교자 자신이 그런 삶을 사는 것이다. 설교자가 그런 삶을 살지 않으면, 청중을 전적인 헌신으로 인도할 수 없기 때문이다. 그러므로 목회자는 다른 사람들의 영적 상태를 살펴보기 전에 자신을 점검해야 한다는 것이다.

하이벨스는 목사와 평신도 지도자들이 헌신할수록 청중도 함께 헌신한다고 강조한다. 청중의 성장은 리더들에게 영감이 되어, 보다 깊은 헌신을 돕고 계속적인 성장 사이클을 만든다고 한다. 이처럼 전적 헌신은 전염성이 강하고 기분을 돋우어 주는 일이 된다.

2. 다양한 각도의 설교
하이벨스의 모든 설교는 헌신을 요구한다. 결혼, 성격 개발, 자신의 몸 돌보기 등 어떤 주제로 시리즈 설교를 해도 자연스럽게 그 주제들을 헌신으로 인도한다.

언젠가 하이벨스가 ‘기독교의 대안’을 시리즈로 설교한 적이 있다. 여기서 그는 뉴에이지 운동, 몰몬교, 여호와의 증인, 힌두교, 이슬람교와 불교를 다루면서 기독교와 대비시켰다. 신앙 체계의 정직한 비교를 통해 시리즈를 마감하면서 그는 사람들의 헌신을 유도했다.

설교자는 헌신 예배를 단지 구원을 얻기 위한 것이 아니라, 하나님이 우리를 위해서 행하신 일에 대한 기쁜 반응이라는 것을 보여주어야 함을 강조한다. 또한, 성도들에게 제자도가 유익을 얻기 위한 것이 아니라 하나님께 감사를 표현하는 방법임을 깨닫게 해 주는 것임을 역설한다. 세속적인 사고를 가진 사람들에게 그리스도의 헌신된 제자가 되도록 도전할 때 자기중심적인 인생의 경로를 설명해 줌으로써 허무감과 무익함을 보여 준 것이다.

3. 성령께서 일하시게 한다
빌 하이벨스는 모든 성도가 궁극적으로 자신을 버리고 그리스도께 온전히 헌신해야 함을 강조하지만, 동시에 모든 사람이 같은 속도로 할 수 없음을 인정한다. 하이벨스는 절대로 “다음 주일까지 결정하세요.”라고 말하지 않는다. 왜냐하면, 최후통첩이나 시간 제한은 개인적인 기질과 맞지 않을 수 있기 때문이다. 대신 하이벨스는 이렇게 말한다.

“오늘 말씀을 통해서 진리를 들었습니다. 듣기만 하는 자가 되지 마시고, 행하는 자가 되기를 권면합니다. 저와 우리 집은 제가 설교한 대로 하기로 결정했습니다. 여러분도 결정해야 할 일이 있습니다. 여러분이 옳은 결정을 내릴 때 성령께서 여러분 안에서 자유롭기를 바랍니다.”

그는 불신자들에게 헌신을 요구할 때 반드시 유념해야 할 두 가지 원칙이 있다. 첫째, 그들에게 선택의 자유를 준다는 점이다. 하이벨스는 전도 메시지 마지막 순간에 이런 식으로 말씀을 맺는다.

“여러분이 선택할 순간이 있을 것입니다. 제가 여러분을 위해 선택을 내려드리지는 않을 것입니다. 저는 여러분에게 지금부터 30초 동안 선택을 내려야 한다고 말씀드리지 않을 것입니다. 하지만 여러분은, 결국 우리가 이야기해 온 바에 관해 결정을 내려야만 합니다. 저와 제 가족은 그 문제에 대해 이미 결정했습니다. 그리고 우리는 우리가 결정을 내렸다는 데 대해 기뻐하고 있습니다. 여러분은 하나님께서 여러분을 인도하심에 따라 결정을 내리셔야 합니다.”

둘째, 그들에게 결정할 시간을 준다. 하이벨스는 불신자에게 헌신을 요청할 때 그들의 존재를 철저하게 바꾸어 놓을 것을 설득하고자 끊임없이 애쓴다. 그래서 세속적인 세계관으로 수십 년 동안 살아온 사람들에게 “여러분은 다음 2-3분 동안 여러분의 영원에 대한 결정을 내려야 합니다. 그 결정은 여러분의 삶을 변화시킬 것입니다”라고 말하고 싶은 유혹을 받는다. 그럼에도 불구하고 하이벨스는 그들에게 결정을 내릴 시간을 준다. 윌로우크릭 교회에서 일어나는 대부분의 회심은 6개월 또는 그 이상 교회에 출석한 다음에 일어났다.

저항자들을 다루는 설교
어느 교회나 마지못해 믿는 신자들이 있다. 그들은 헌신하는 데 매우 인색한 사람들이다. 윌로우크릭에도 전적 헌신에 관한 메시지를 들을 때 저항적인 죄인이 회개에 관한 메시지를 받아들일 때와 같은 반응을 보였다.

하이벨스는 그들을 십수 년 간 겪으면서 공통점을 발견했다. 헌신에 관한 설교를 들으면 그들은 대개 이런 반감을 표현했다.

“당신은 너무 엄격해요. 비현실적이에요. 우리는 그것을 받아들일 준비가 안 되었어요. ‘하나님은 있는 그대로 당신을 사랑하세요’라는 말은 어디갔나요?”

하이벨스는 핵심 성도들에게 “당신은 매주 하나님의 영광을 위하여 당신의 은사를 사용하고 있습니까?”라는 설문조사를 했다. 그때 53%가 “그렇다”고 대답했다. 하이벨스는 그것이 성경적으로 충분치 않다고 생각하여, 설교 때 통계를 인용하여 이렇게 설교했다.

“자신의 은사를 사용하는 사람들로 인해 저는 하나님께 감사드립니다. 그리고 저는 과거에 받은 큰 상처 때문에 봉사하기 이전에 시간이 필요하신 분들을 위해서도 기도합니다. 그러나 나머지 사람들에게는 힘든 질문을 던집니다. 만약, 당신이 구속받았고 하나님의 가족에 들어오게 되었다면 당신은 밤에 잠을 못 이루며 하나님께 감사를 표현할 방법을 생각해야 합니다. 한 가지 방법은 자신의 은사를 발견하고 사용하는 것입니다. 만약 당신이 그렇게 하지 않는다면 뭔가 잘못된 것입니다.”

하이벨스는 스스럼없이 헌신에 대k 설교를 하는 데 있어서 만약 장로들의 지지가 없었다면 불가능했다. 그는 이 부분을 늘 자랑스럽게 고백한다. 하이벨스가 한 번은 먹고 뛰며, 그리스도의 몸의 유익들을 즐기지만 그리스도의 몸이 온전해지기 위하여 아무런 기여도 하지 않는 사람들을 향해 ‘기생충’이라고 표현한 적이 있다. 그 때 한 장로가 다가와 “좋은 말씀이었습니다. 그런 말은 꼭 필요합니다”라며 지지를 해 주었다. 그래서 하이벨스는 도전적인 설교를 할 때 장로들에게 미리 알려준다.

하이벨스는 앞으로도 100% 순수한 헌신에 관한 설교를 주저하지 않고 계속하겠다고 한다. 전적인 헌신이야말로 참된 만족에 이르는 유일한 길이라는 깨달음 때문이다. 100% 헌신한 그리스도인치고 그렇게 살기로 결심한 것을 후회한 사람을 만나본 적이 없기 때문이다. 하이벨스는 말한다. “예수 그리스도께 철저하게 헌신하는 것은 힘든 도전이다. 그러나 그것은 인생의 가장 충만한 데로 우리를 이끈다.”