한국기독교총협의회(한기협, 대표회장 성중경 목사)라는 교계 단체가 얼마 전 귀신파 이단 김기동 씨(서울성락교회)측의 모임체인 ‘기독교베뢰아교회연합’을 회원으로 받아들인 일이 요즘 논란이 되고 있다. 한기협은 지난해 군소 교단 등이 주축이 돼 한국기독교총연합회(한기총, 대표회장 박종순 목사)와 유사한 이름으로 만들어진 단체이다.

이 소식을 접하며 우선 이런 생각이 들었다. 한국교회에 그만그만한 군소 교단이 많아도 너무 많아 오늘날 이같이 어처구니없는 일을 다 보게 되는구나 하는 것이다. 어떤 군소 교단들은 소속 교회수를 기준으로 할 때 수십 개가 모여도 예장 합동측이나 통합측 같은 대표적 교단 하나보다 작다. 큰 것이 무조건 좋다는 게 아니라, 한국교회의 교단 난립상이 해도 해도 너무하다는 점을 말하는 것이다.

그런데 한기협의 성중경 대표회장은 7월 22일 기자회견을 열고 자신들이 김기동 씨측을 받아들인 일의 전후 사정을 설명하고 그 일의 정당성을 강변했다고 한다. 보도에 따르면, 이 과정에서 그는 심지어 본의 아니게 이단과 사이비로 몰려 억울함을 당한 교회와 교단을 구제하는 것이 사명이라고 말했다는 것이다. 왜 지난해에 느닷없이 이 단체가 만들어졌는지 그 이유의 한 단면을 노골적으로 드러내준 말이다.

이날 성중경 목사는 김기동 씨측을 받아들인 이유를 설명하면서 김 씨의 문제점은 신학적인 것이 아니라 ‘말 실수’ 정도라고 했다는 것이다. 기가 찰 노릇이다.

김기동 씨는 성경이 지지하고 있지 않는 귀신론을 비롯 많은 부분에 있어 정통 교리(신학)적으로 일탈해 자신이 속했던 기독교한국침례회로부터 1988년 이단으로 규정된 이래 예장 합동측, 통합측, 고신측, 기독교대한성결교회, 기독교대한감리회 등 6개 교단측으로부터 이단으로 판명된 인물이다. 침례교, 장로교, 성결교, 감리교 등으로 그 교파가 각각 다름에도 김 씨를 공히 이단으로 분별했다는 점이 한국교회가 교파를 초월해서 그의 이단성을 얼마나 심각하게 보고 있는가를 잘 보여주고 있다.

구체적으로 보면, 김 씨의 친정인 기독교한국침례회는 1988년 8월 29일 “김기동 목사의 주장은 성서에서 그 근거를 찾을 수 없는 자의적 해석에 의한 것이며, 자신의 주관적 체험에 바탕을 둔 편협된 착상일 뿐이라고 생각됩니다. 결론적으로 이 외에도 김기동 씨의 가르침 안에는 교리적 과오가 수없이 많으나 일일이 찾아서 바른 견해를 제시할 가치조차 없다고 생각됩니다. 뿐만 아니라 그의 상식 이하의 신앙행위(거울을 보고 자신에게 들린 귀신을 내쫓는다든가, 귀신을 쫓기 위해서는 욕 잘하는 은사를 받아야 한다는 등등)는 그의 불건전한 신앙태도를 잘 말해 주고 있습니다. 따라서 본 총회는 이와 같은 김기동 집단을 이단으로 규정한 바, 본 교단뿐 아니라 온 한국교회가 성서 위에 굳게 서서 그릇된 가르침에 현혹되지 마시기 바랍니다”라고 공표했다(김기동과 베뢰아아카데미의 정체).

성중경 목사가 속해 있는 기독교대한감리회 측은 91년 9월 1일 “김기동이 주장한 계시론, 신론, 창조론, 마귀론은 모두 이단사상이다”고 밝히며 교인들이 김 씨의 이단사상에 미혹되지 말 것을 당부했다(기독교세계 91년 9월호).

나머지 교단들도 김 씨의 사상이 창조론, 계시론 등 많은 부분에 있어 심각한 이단성이 있다고 밝혔다. 그런데도 성중경 목사는 이 같은 내용들을 모두 부인하듯, 한국교회의 주요 교단 측에서 이구동성으로 밝힌 바를 모두 잘못된 것으로 치부하듯 김 씨의 문제는 신학적인 것이 아니라 표현상의 ‘말 실수’라고 주장했다니 말문이 막힐 지경이다. 한기협이 지난해 공청회 등을 통해 김 씨의 사상을 검증한 끝에 결론 내린 게 고작 이런 것이었다면 무슨 목적으로 그런 공청회 같은 것을 했는지 묻지 않아도 알 만하다.

그런데 성중경 목사의 더 어처구니없는 말은 다음 말이다. 그는 “설령 김기동 목사가 과거에 이단적인 용어를 썼더라도 지금은 아니다”면서 “과거의 잘못을 회개하면 같이 갈 수 있는 게 교회다”고 말했다는 점이다. 마치 김 씨가 자신의 이단성을 시인하고 회개를 했고, 그래서 그들을 회원으로 받아들였다는 듯이 말했다는 것이다. 그러나 김 씨가 한기협 측 앞에서는 그랬다는 게 아니라면, 그리고 정말 김 씨가 회개했다는 말이라고 한다면 이는 완전히 거짓말이다.

김 씨는 이단규정을 받은 이래로 지금까지 자신의 이단성에 대해 회개니 잘못 시인이니 하는 것을 했다는 점이 알려진바 전혀 없다. 성중경 목사의 주장대로 ‘말 실수였다’는 표현으로라도 자신의 잘못을 시인한 바가 없다. 오히려 김 씨측의 주간지 <주일신문>을 통해 수없이 정통교회를 비난했고, 이 신문은 요즘도 거의 매호 김 씨를 변호하며 그를 이단으로 판별한 측을 향해 맹비난을 퍼붓고 있다. 사실이 이 지경인데 성중경 목사는 무엇을 근거로 그 같은 말을 한 것인지 알 수 없는 노릇이다.

교계에 이단비판이 나오면, 단지 말 실수였다고 변호해주는 것과 함께 등장하는 게 있는데 곧 ‘회개론’이다. 회개했으니 정통교회로 받아주자는 것이다. 주로 ‘영입’을 추진하는 자들과 일부 이단옹호 성향의 교계 신문들이 그런 말을 해왔다. 진정으로 회개했다면야 의당 그럴 일이지만(물론 충분한 기간에 걸쳐 그 진정성을 검증해야겠지만) 사실은 그렇지 않다는 점이다. 당사자는 잘못 시인조차 한 사실이 없는데도 그저 회개했다고 해준 것이다. 이번의 경우도 그렇다면, 누구보다도 김기동 씨가 불쾌해서 펄쩍 뛸 일이다. 그는 잘못을 시인한 사실이 없을 뿐만 아니라, 도리어 자신은 옳고 이단 규정한 측이 틀렸다고 강변해온 사람이기 때문이다.

성중경 목사가 기자회견에서 "유대교 입장에서 볼 때 기독교를 이단으로 규정하고 있으며, 가톨릭 입장에서는 개신교를 이단으로 본다"며 "기독교베뢰아교회연합은 한국교회와 사회에 피해를 입힌 것이 없다는 것을 확인했다"고 말했다고 보도된 바에 따르면, 사실 그에게 과연 아주 기초적인 진리의식이라도 있는지조차 의문스럽다.

1995년 통합측을 시작으로 하여 근자의 합동측과 한기총은 교계 신문들 중에서 이단옹호 성향이 짙은 신문을 ‘이단옹호언론’으로 규정해왔다. 물론 언론의 자유라는 것도 있기는 하지만, 일부 신문들의 도저히 용납할 수 없는 정도의 이단옹호 행태와, 해당 이단들이 그 신문 기사들을 재판 및 선전에 활용하며 성도들을 미혹하고 있는 현실과, 진리문제의 절대성을 감안할 때 마땅한 일이라고 본다. 효과도 있다고 판단된다.

그러나 이제는 그 정도에 머물러서는 안 될 일들이 잇따라 일어나고 있다. 일부 교계 신문뿐 아니라 이번의 ‘한기협’이나 저번의 ‘예장연’ 같은 교계 단체의 이단옹호도 동일한 잣대로 평가해야 한다고 본다. 어쩌면 교계 단체 이름으로 이단을 옹호해 주는 게 더 심각한 문제인지도 모를 일이다.

사실 김기동 씨측이 정통교회를 비난하면서 한편으로는 교계의 인정을 받고자 한 게 이번이 처음은 아니다. 10여 년 세월 동안 여러 차례 그런 일이 있었고, 이 일에는 일부 교계신문이나 무슨 이단대책협의회니 하는 기관 등이 총대를 메고 나서주었다. 그러나 오리 한 마리가 닭 몇 마리의 조력을 받아 닭 무리의 한 구석에 섞여있다고 해서 결코 닭이 되는 것이 아니다. 오히려 차이가 더 드러나 주위의 시선만 끌 뿐이다.