윤종만 원장 / 소망한의원

현대인들의 식단이 바뀌면서 많은 사람이 변비에 시달린다. 특히 인스턴트 식품 때문에 오는 변비가 늘고 있다. 여성인 경우 의외로 변비로 고생하는 분들이 적잖이 있는 것이 사실이다.
상식으로 알고 있는 것이 변비에 섬유질을 섭취하는 것이다. 즉 섬유질이 적기 때문에 변비가 온다는 이야기가 된다.

변비를 치료하는 방법 중에는 세끼를 거르지 않고 먹는 것이 있다.
변비 환자는 변의 양을 줄이기 위하여 밥을 적게 먹는 경향이 있지만 사실 식사량이 많을수록 대변량이 많아져 변 보기가 쉬어진다. 특히 아침식사를 하지 않은 사람의 ⅔가량이 아침에 배변을 하지 않아 변비로 발전할 수 있다.

그래서 아침마다 배변하는 습관을 갖는 것이 좋다. 아침에 바쁘다는 핑계로 배변을 참다보면 그것이 곧바로 변비로 발전한다. 나오고 싶다는 신호가 오면 곧바로 내보내는 습관은 변비 고치는 최고의 치료법이다.

충분한 수분섭취, 섬유질섭취, 운동 생활화 역시 변비의 치료방법이다.
대변의 약 70%는 수분이고 나머지가 고형성분, 즉 음식물의 찌꺼기인 섬유질과 장내 세균 등이다. 무조건 물을 먹는다고 변비가 좋아지지는 않지만 탈수 상태로 대변에 함유된 수분이 흡수된 경우에는 효과적이다. 특히 밤에 땀을 많이 흘린 아침에는 탈수되기 쉬우므로 기상 후 물을 한 컵 정도 섭취하는 것이 좋다.

섬유소는 자기무게보다 40배 많은 물을 흡수하기 때문에 변비 예방 효과가 탁월하다. 또 대변의 대장 통과 시간을 단축시켜 발암 물질과 장 점막의 접촉 시간을 줄여 암을 예방하는 효과도 있다.

채소, 야채에 섬유질이 풍부한 것은 사실이지만 섬유질 중에서 물을 빨아들이는 흡수성이 높은 섬유소만이 장기능 및 변비에 효과가 있다. 밀기울, 현미, 양상추, 당근, 오이, 고구마, 감자, 토란, 사과, 배, 포도, 오렌지 등은 좋지만 김치, 콩나물, 등은 물에 녹지 않는 거친 섬유소로 도움이 되지 않는다.

변비 치료 중에는 적당한 운동도 있다.
땀을 흘릴 정도의 운동이면 무엇이든지 좋으나 근육을 강화시키는 운동보다는 산책, 조깅 같은 유산소운동이 좋다.

전신운동은 심장과 폐의 활동을 활발하게 하고 신진대사를 좋게 해서 배변을 촉진시킨다. 이외에도 변비를 예방 및 치료하기 위해서는 “배변 시간은 짧게, 배변 후에는 세척”을 해야 한다. 화장실에서는 5분 정도 있는 것이 적당하며, 책이나 신문을 보는 것은 변비를 악화시킬 수 있다. 치핵이나 치열 때문에 변을 볼 때 출혈이 있거나 통증이 있으면 화장실에 가는 것이 겁이 나고 편하게 변을 볼 수 없어서 변비가 되기 쉽다.

문의 혈액 순환을 원활하게 유지함으로써 항상 청결하게 유지하는 것은 치질로 인한 변비를 예방할 수 있다. 또 정신적 스트레스나 긴장감은 장 기능을 해친다.