정진우 목사

 자연적 교회성장(NCD: Natural Church Development)은 교회성장을 인위적으로 접근하는 것이 아니라, 자연적 현상에서 시작하는 것이다.
즉, 자연적이란 자연으로부터 배우는 것을 의미하며 하나님의 창조로부터 배운다는 것을 뜻한다. 교회성장의 원리를 자연의 현상 안에서 찾고 있다. 땅속을 한번 들여다 보자.

땅속에는 유기체적인 생명체가 있다. 예를 들면, 흙의 성분, 뿌리 조직의 역할, 혹은 벌레들이 미치는 영향 등 매우 중요한 요소들이 담겨져 있다.
땅에 뿌리를 두고 있는 식물들이 말하길 “나는 2002년 12월까지 10㎝까지 자라자”라고 목표를 세우고 자라지는 않는다. NCD는 이런 양적, 인위적 성장을 요구하는 것이 아니라, 땅속에서 일어나는 생명체적, 자연적 교회성장 전략을 그 핵심으로 삼고 있다.

“또 가라사대 하나님의 나라는 사람이 씨를 땅에 뿌림과 같으니, 저가 밤낮 자고 깨고 하는 중에 씨가 나서 자라되, 그 어떻게 된 것을 알지 못하느니라, 땅이 스스로 열매를 맺되 처음에는 싹이요, 다음에는 이삭이요, 그 다음에는 이삭에 충실한 곡식이라 열매가 익으면 곧 낫을 대나니 이는 추수 때가 이르렀음이니라”(막 4:26∼29). 

여기에서 사람이 해야 할 일(심고 추수하는 것과 자거나 일어나는 것)과 사람이 할 수 없는것(열매 맺는 것)이 있다고 말한다. 28절에 ‘스스로’는 헬라어로 아우토마테(automate) 즉, ‘자동적’(automatic)을 뜻한다.
바로 ‘스스로’가 ‘자연적으로 성장한다’를 의미하는 내용이다. 자연적 교회 성장을 한 마디로 표현하면 하나님 자신의 교회를 성장시키기 위해 자연적 성장의 잠재력을 풀어놓은 것이다.

NCD는 현재 자연적 교회성장 원리를 중심으로 전 세계 65개 국에서 활발하게 이뤄지고 있으며, 특히 NCD설문은 4천200만 개의 객관적인 자료를 근거로 만들어져 세계적으로 사용되고 있다(NCD설문에 관해서는 다음 기회에 다룰 예정이다).
그림1을 한번 보자. 앞뒤에서 두 사람이 잘 굴러가는 둥근 바퀴를 가득 실은 채 네모진 바퀴를 밀고 당기고 있다. 이 두 사람은 매우 헌신적인 사람들이지만 일의 진행은 극도로 더디고, 그들은 힘겨워하고 있다.

두 사람은 “왜 우리가 이렇게 앞에서 당기고, 뒤에서 힘껏 밀고 있는데 수레가 더디 갈까?” 라고 생각한다.
그들의 수고와 노력은 아무런 성과없이 힘겹기만 하다. 그래서 “아마, 맞바람이 불기 때문일 거야”, “ 언덕이 너무 가파르기 때문일 거야”라고 스스로 판단한다. 물론 이 판단이 전적으로 틀린 것은 아니다. 그러나, 이들은 실질적인 원인을 알지 못하고 있다.

이들은 하나님께서 그들에게 주신 둥근 바퀴(하나님께서는 교회성장에 필요한 모든 것들은 이미 교회안에 예비해 놓으셨다)는 사용하지 않고, 자신의 힘으로 교회를 밀고 당기려고 애쓰고 있다. 이들에게는 자신이 만든 네모 바퀴를 버리고 하나님께서 주신 둥근 바퀴로 바꾸는 것이 가장 중요하다.

그림2의 사람들은  하나님의 도구를 발견하고 사용한 결과 둥근 바퀴로 누릴 수 있는 교회성장을 경험하게 된다.
지금까지 교회성장에 관한 많은 이론과 실질적인 방법들이 도입되어 각 교회에 유행처럼 시도되었다. 최근에 급속도로 성장한 교회가 있다면 너나할 것 없이 그 교회 시스템을 도입하여 그대로 자신의 교회에도 접목시켜본다.

그러다가 또 다른 교회에서 다른 모델을 만들어 성공한 사례가 발표되면 지금까지 모델은 휴지통에 버리고 또 다른 모델을 도입하여 적용한다. 이것은 교회성장에 대한 기본인식이 방법지향주의, 현상주의, 모델지향주의에서 시작하고 있기 때문이다.
성장 프로그램을 통해 성장한 교회는 그 교회의 여건, 환경, 교회 페러다임을 배경으로 하고 있기 때문에 그 교회에서만 성장할 수 있게 되어 있다.

그러나 성장 모델을 아무 여과 없이 그대로 자신의 교회에 적용한다는 것은 전혀 다른 배경을 무시한 채 그 교회를 우리교회에 그대로 복사하려고 하는 것과 동일하다.
이는 교회성장을 단순히 방법지향주의로 접근하고 있기 때문이다. 교회성장 프로그램은 시간, 공간, 장소, 환경에 따라 달라진다

이에 반해 원리중심 교회성장은 현상에 의존하는 것이 아니라, 그 뿌리에서부터 가치를 두고 있기 때문에 시간, 공간, 환경에 구애받지 않는다.
앞서 설명한 것처럼 하나님께서 디자인한 둥근 바퀴를 단 수레를 경험하는 교회성장이다.
자연적 교회성장 원리가 다른 성장원리와 다른 것이 이 부분이며, 특히 숫자적 접근이 아닌 질적 특성(8가지 질적 특성-다음 기회에 설명함)으로 본다는 것이다. 질적으로 건강한 교회는 반드시 양적으로 성장한다는 것이다.