최삼경 목사님에게 어느 날 갑자기 밑도 끝도 없이 ‘교회 재정 횡령’이라는 날벼락 같은 의혹이 제기되었습니다. 2010년 3월 26일자 <크리스천투데이>(설립자 장재형 목사)는 “최삼경 목사(남양주 퇴계원면 소재 빛과소금교회)에 대해, 이번에는 교회 재정 의혹까지 제기됐다”고 보도했습니다. 다른 몇몇 신문들에도 유사한 기사가 나왔습니다. ‘참소리’라는 단체의 대표 신창수 목사님이 3월 25일 한국교회100주년기념관에서 기자회견을 열고 이 같은 의혹을 제기했다는 것입니다. 최 목사님이 담임하고 계시는 빛과소금교회의 한 교인으로서 충격적인 사건이 아닐 수 없었습니다.


이 신창수 목사라는 분은 현장에서 배포한 유인물을 통해 “재정난을 겪는 시골 교회에 왜 고가의 파이프오르간을 설치했으며, 20여억원이 들어갔다는 소문과, 그 과정에 개인적 착복이 있었다는 의혹에 대해서 명확히 해명하라”고 주장했습니다. 이 날 이 분의 폭로 기자회견은 질문 형식을 띠었지만 배포한 유인물의 전후문맥을 보면 횡령을 사실상 단정 지어 암시하는 어법이 동원된 ‘허위 사실 유포’ 행위였습니다. 그 탓에 <크리스천투데이>의 독자들은 해당 기사 밑에 다음과 같이 댓글을 달며 최 목사님을 비난했습니다.

[“조용한 시골동네에서 지뜻대로 권력을 쥐락펴락하며 편히 사셨을텐데 다 들통나셨네. 세월이 변했수다. 이제 대통령도 숨기고 싶은게 있어도 못숨기는 세상이거든”(필명: 뻔뻔할).
“내 이럴줄 알았어. 꼭 문제있는 목사 파보면 돈문제가 많다니까. 결국 돈벌려고 전략짜고 조작하고 여기저기 들쑤시고 해서 돈버셨군요. 공금횡령...목사직을 내려놓으심이...아 기독교 교인으로서 참 창피합니다 (필명: 교인1).
“그것이 알고 싶다 - 이런데에다 고발하라. 돈에 환장한 목사라고 고발하라”(필명: 홍화).]

신창수 목사님은 통합측 교단에 소속된 목사로서 최 목사님의 선배격이 되는 분으로 연세도 지긋하십니다. 그런 분이 당사자인 최 목사님이나 교회에 확인 전화 한 통 해보지 않고 뒷골목에나 굴러다닐 만한 출처불명의 괴문서 한 장 달랑 들고 소위 ‘폭로’라는 것을 했다고 하니 기가 찰 노릇입니다. 눈만 뜨면 이단측과 이단옹호 신문들의 온갖 터무니없는 허위비방이 판을 치고 있는 상황에서 말입니다.

기독교인으로서 세상 법정은 가급적이면 찾아가고 싶지 않은 곳입니다. 가지 않는 것이 일단은 최선입니다. 그러나 이런 답답하고 어처구니없는 문제의 사실관계를 가장 객관적으로 밝혀줄 수 있는 기관으로 이만큼 정확한 데도 없다 할 것입니다. 최 목사님은 다른 몇 가지 허위사실도 함께 담긴 유인물을 범죄행위 증거로 제시하며 수사기관에 신 목사님을 명예훼손 혐의로 형사 고소를 하셨습니다.

그리고 부산지방법원 형사단독 18재판부(판사 김영훈)는 2010년 7월 27일 신 목사님이 교계 신문기자 10여 명을 초청하여 공개질의하는 방법으로 “마치 고소인(최삼경 목사: 필자 주)이 교회 운영자금을 착복하는 등 부도덕한 목사인 것처럼 말함으로써 공연히 허위사실을 적시하여 피해자의 명예를 훼손했다”며 300만원 벌금형 약식명령을 내렸습니다. 이에 신 목사님이 불복하여 정식재판을 신청했으나 부산지법 형사단독 16재판부(판사 송오섭)도 2011년 2월 18일 같은 판결을 내렸습니다(벌금액 200만원). 재판부는 나아가 “피고인(신창수 목사: 필자 주) 및 변호인은 피고인이 위와 같은 의혹을 제기하게 된 경위에 관하여 빛과소금교회 성도들로부터 그와 같은 소문을 들었다거나 피해자를 비난하는 내용의 출처를 알 수 없는 유인물 이외에 별다른 구체적인 소명자료를 제시하지 못했다”고 판시했습니다.

재판부는 또 “증거들에 의하면 피고인이 제기한 파이프오르간 관련 의혹에 관하여는 피해자가 위 파이프오르간을 구입한 대금은 피고인이 공표한 구입 금액에 훨씬 못 미친다”고 밝혔습니다. 한마디로 제대로 된 사실확인조차 하지 않은 채 터무니없이 금액을 부풀린(실제 금액과 5배 이상 차이가 남) 괴문서를 들고 최 목사님이 교회 재정을 횡령한 것처럼 허위 비방 기자회견을 했다는 말입니다.