문상희 명예교수/ 연세대학교

한국교회의 성장이 어느 때부터인가 정지, 또는 하락하고 있다고 한다. 받아들이고 싶지 않은 안타까운 보고다. 이와 함께 그 원인과 대책에 대해서 이런저런 의견도 많다. 숭실대 한국기독교 문화연구소(소장 김영한)는 그 원인에 대해서 '목회철학의 빈곤'을 손꼽았다. 그리고 그의 근본적 대책으로 '하나님 중심의 목회로 돌아가는 것'이라 지적했다. 이번 제 4회 전국 목회자 신학세미나는 지난 2월 26일부터 5일간 숭실대학교에서 '하나님 중심의 목회와 한국교회의 갱신'이란 주제로 열렸다.

'하나님 중심의 목회'란 하나님이 목회의 중심에 계시고 목회자는 그 하나님의 사역에 보조한다는 뜻이며, '한국교회의 갱신'이란 목회자의 갱신, 교인들의 자기 갱신, 종교 왕국이 아닌 하나님의 왕국 지향, 세속 한 가운데 서있는 하나님의 집의 역할, 말씀과 성령의 충만 속에서 날마다 새롭게 되는 교회로의 지향을 뜻한다는 것이다. 본 세미나는 점차 높아져 가는 교육 수준에 부응하기 위한 목회자에게, 그리고 문화가 있는 교회, 사회의식이 있는 교회로의 발돋움을 갈구하는 성도들에게 유익할 것으로 기대한다< 편집자 주>

우리가 '사이비 종교', '유사종교' 또는 '신흥종교'라고도 말하는 종교현상은 아주 복합적인 현대의 종교현상이다. 이같은 병리적 종교현상은 우리나라에만 있는 것이 아니라 이웃나라 일본은 물론 구미, 남미, 아프리카 등 거의 전세계에서 발호하고 있는 전대미문의 반문화적 현상이다.

  우리나라에서 사이비 종교가 일어나기 시작한 것은 최수운이 1860년에 일으킨 동학운동에서 비롯된 일이다. 그후 일제의 암흑기를 거쳐 오늘날에 이르기까지 끊임없이 계속 일어나고 있다. 현재 한국에는 300여종의 사이비 종교 집단이 전국 각지에 준동하고 있다. 이중에는 천도교나 대종교나 원불교처럼 '민족종교'로 승화된 집단도 있으나, 백백교나 동방교나 용화교와 같은 사교집단도 적지 아니하다.

  사이비 종교의 역사는 한마디로 '사건사'라고 잘라 말할 수 있을 정도로 온갖 범죄사건으로 점철되고 있다. 사이비 종교의 잠재적 위험성은 아무도 예측할 수 없다.

1. 사이비 종교의 정의

  그리스도교 신자들은 '사이비 종교', 또는 '사교'라는 말을 일반적으로 많이 쓰고 있다. 기독교의 정통 교리를 전제로 하여, 이에서 이탈된 종교집단을 이단 사교집단으로 단정하는 말이다. 신학적 가치판단을 전제로 하고 쓰는 관용어이다.

  일반 사회인들이나 저널리즘에서는 일반적으로 '유사종교'라는 용어를 즐겨 쓰는 경향이 있다. '유사종교'라는 말은 일본인들이 한국을 통치하기 위하여, 그들의 법률에 '신도, 불교, 기독교' 이외의 기타 종교를 '유사종교'라고 지칭하여 사용한 데서 시작되었다. 법적으로 공인된 종교(신도, 불교, 기독교)와 법적으로 공인되지 않은 기타 종교들을 구별하여 사용한 법적인 용어이다.

  신학적인 가치관이나 법률적인 전제나 또는 일반적인 통념으로는 이 새롭고 특이한 종교현상을 객관적으로 연구할 수가 없게 되어, 종교학자들은 개념 규정의 작업을 시도하기에 이르렀다. 만족스럽지는 못하나 '신흥종교'란 말이 다른 용어보다는 타당성이 있다는 의견의 일치를 보게 되었다. 신흥종교라는 말은 가치관이 아니라 시점을 기준으로 하여 새로운 시대에 발생한 종교라는 뜻에서 신흥종교라는 용어를 사용하기로 한 것이다. 신흥종교라는 말은 가치 중립적인 용어인 것이다. '한국신흥종교'라는 말은 한국땅에서 기성종교를 제외하고 1860년 동학운동 이래 발생한 모든 종교집단을 뜻하는 말이다.

2. 사이비 종교의 계보와 생태

  교주들의 배경이나 주장이나 맥락에 따라 분석하여 보면 한국 사이비 종교는 대개 다음과 같은 11계보로 분류된다. 최수운이 창시한 동학계, 강일순의 증산계, 나철의 대종교 등의 단군계, 강대성의 일심교 등의 유교계, 산신교나 무량천도 등의 무속계, 천화불교나 용화교 등의 불교계, 김봉남의 찬물교계, 이선평의 각세도계, 창가학회 등의 외래계, 통일교나 전도관 등의 기독교계, 그 밖에 정일회 등과 같은 계통 불명의 종단 등 11계보로 나타나고 있다.

  사이비 종교의 계보는 이렇게 다양하게 보이지만 공통의 구성 요소를 지니고 있다. 첫째, 이들 종단에는 창교한 교주와 그 나름의 교리 주장과 교단 조직이 있다. 이 점에서 사이비 종교는 교조나 교리가 없는 민간신앙과 다르고, 기성종교와 비슷한 구조를 지니고 있다. 사이비 종교가 발생하는 양상을 살펴보면 대개는 기성종교에서 이탈하여 분립한 것이다.

둘째, 사이비 종교에서 다시 분열하여 독립하는 경우이다. 증산교는 50여파로 분열하여 여러가지 이름의 종단을 만들고 있다. 셋째, 샤머니즘을 그 핵으로 하고 있는 토속적 민간신앙을 종단화한 것들이다. 넷째, 수양단체나 치병단체가 종단화한 것으로 이리의 원불교나 대구의 성덕도가 그 대표적인 사례이다. 이 밖에 호구지책이나 치부의 수단으로 조작한 집단도 없지 않은데 김윤렬의 만교통화교나 노광공의 동방교가 그 전형적 사례라고 할 수 있다.

  이들 종단 중에는 60만의 신도를 자칭할 정도로 큰 집단도 있는가 하면 교주와 그 가족만으로 구성되고 있는 소집단도 없지 않다. 대개의 경우는 한 종단이 수백명 정도로 구성되고 있는 실정이다.

3. 기독교계 사이비 종교와 그 발생 요인

  위에서 언급한 바와 같이 기독교계의 사이비 종교는 한국 사이비 종교의 11계보 중의 한 갈래로 나타나고 있다. 현재 약 100여 종단이 있다. 대개는 6.25동란 이후에 발생하였다. 열거하면 이순화의 정도교, 문선명의 통일교, 박태선의 전도관, 김월성의 예수님개혁그리스도교회, 계정열의 산성기도원, 김준건의 중앙예루살렘심정교회, 김성국의 일월산기도원, 김종규의 호생기도원, 양도천의 세계일가공회, 안영숙의 삼광수도원, 전병도의 팔령산기도원, 권기원의 한국지방교회, 김점순의 대한예수교복음교회, 이유성의 새일교회, 정요한의 한국성민회, 이교부의 삭발교회, 방수원의 종교법왕청, 김백문의 이스라엘수도원(청수교회), 김화복의 순금촛대교회, 구인회의 한국예수교천국복음전도회, 이회동의 하나님의 어린양 예수그리스도교회, 이영수의 한국에덴교회, 김윤열의 만교통화교, 천옥찬의 대한 기독교천도관, 권신찬의 구원파(한국평신도선교회), 백만봉의 재창조교회, 김기엽의 혜성교회, 여승길의 세계기독교전도본부, 유재열의 장막성전 등의 신흥종교집단이 있다.

  사이비 종교는 왜 일어나는 것일까?  일반적으로 사이비 종교는 정치적 불안, 사회적 혼란, 경제적 파탄을 틈타 일어난다. 그 밖에도 가치관의 몰락, 사상의 분열, 기성종교의 무력, 교주들의 광신적 영웅주의, 민중의 무지, 신앙자유의 남용 등의 복합적인 요인이 있다. 그리고 주변에서 사이비 종교가 일어나는 특수한 요인으로는 교회의 분열, 교회의 계층화, 교회의 외면, 교회의 신학적 혼선, 성직의 직업화 등이 크게 작용하고 있다. 기독교계의 사이비 종교 발생에 대해서는 교회에도 책임이 없지 아니하다.

4. 사이비 종교의 이단적인 교리

  비기독교계 한국신흥종교의 최대공약수적인 교리는 3교(유 불 선)의 합일, 후천개벽, 지상천국, 교주숭배, 선민신앙, 정감록신앙, 샤머니즘, 신정정치 등으로 집약되고 있다.기독교계의 신흥종단의 교리는 기성교회 비난, 시한부 종말론, 선민사상, 신비체험, 샤머니즘, 교주숭배 등으로 집약되는데 이는 일반 신흥종교의 주장과 본질적으로 다른 것이 별로 없고 그 표현 양식에 있어서 기독교적인 형식을 취하고 있을 뿐 본질적인 차이는 거의 없다. 그러면 이들 종단이 주장하는 교리를 간추려 보기로 하자.

   기성교회 비방 : 사이비 종단은 한결같이 현실 교회는 타락했다고 단정하고 저주한다. 전도관의 경우 기성교회는 모두 썩었으므로 구원이 없다고 한다. 교주는 목사를 '마귀'라고 폭언한다. 장막성전의 유재열은 기성교회의 목사를 '삯군'이라고 불신한다. 일실산기도원에서는 기성교회를 '우리의 대적이요 음녀'라고 비난한다. 이같은 사이비 종교의 훼방은 교회의 공신력을 약화시키고 불신풍조를 조장한다.

   시한부 종말연극 : 사이비 종교는 거의 모두가 세상 종말이 가까왔고, 주님께서 재림할 날이 임박했다고 주장하며 시한부의 종말극을 연출한다. 특히 재림론은 가장 광적인 교리로 나타나고 있다. 이를 테면 새일수도원의 교주 이유성은 3년반 안에 세계 종말이 온다고 떠들었으나 불발이 되었다. 동방교의 노광공은 1965년 5월 16일에 세상이 끝장난다고 선전하였다. 새마을전도회의 교주 구인회는 1973년 11월 10일 9시에 경기도 과천 땅에 천국이 건설된다고 선전하였으나 불발이 되고 말았다. 이렇듯 이들 사이비 종교는 억지로 종말극을 조작하여 신도들의 마음을 현혹시킨다.

   선민주의 : 사이비 종교의 새로운 메시야 시대가 한국을 중심으로 오고 그들이 새 시대의 '사명 용사'라고 주장한다. 통일교는 재림주가 한국에 올 것이라고 그 [원리강론]에서 명시하고 있다.계룡산의 세계일가공회에서는 한민족은 '새 이스라엘'이요 계룡산은 '새 시온산'이라고 주장한다. 전도관에서는 단군이 구약의 단 지파에 속하는 족속이라고 주장한다. 그들은 이같이 무책임한 근거없는 주장으로 신도들을 오도하여 소아병적인 선민주의 광신자로 만들고 있다.

   독선주의 : 사이비 종교는 그 집단을 따르는 사람들만이 구원을 받을 수 있다고 역설한다. 전도관에서는 신앙촌에 입주한 144,000명의 신도들만이 구원받는다고 주장한다. 이렇듯 사이비 종교는 구원이 그들의 전매 특허물인양 착각하고 있다. 이같은 그들의 독선주의는 폐쇄적이고 배타심을 조장하며 교회 불신을 심화시킨다.

  신비체험과 열광주의 : 이상한 신비체험에 과도하게 열중하는 것이다. 이들은 특히 입신, 접신, 방언, 환상, 신유, 진동 등의 신비하고 격렬한 체험을 신앙의 전부로 잘못 알고 있다. 통일교의 [원리강론]에는 소위 '영통파'의 언급이 많으며, 교주는 소년기에 환상으로 사명을 받았다고 한다. 새일수도원의 이유성이나 장막성전의 유재열도 환상으로 하나님의 계시를 직접받았다고 한다. 만교통화교의 교주 김윤열은 입산수도 중에 태양이 입속에 들어와 입신하였다고 선전을 했다. 신비주의가 잘못되면 현실도피와 미신에 빠지게 마련이다.

  무속적 혼합주의 : 사이비 종교는 본디 혼합주의를 생리로 하는 집단이다. 특히 두드러지게 나타나는 현상은 샤머니즘을 핵으로 한 온갖 민간신앙과 혼합된 그들의 교리이다. 사이비 종교의 교주들은 거의가 샤먼적 강신체험의 소유자들이다.그래서 사이비 종교 주변에서 샤머니즘, 정감록, 신령숭배, 풍수신앙, 주술, 점복, 부적 등의 샤먼적 복합현상을 쉽게 찾아볼 수 있다. 이것이 신도들에게 쉽게 접근할 수 있고 그들의 욕구에 쉽게 영합하는 통로가 되고 있다. 사이비 종교는 이 점에서 기독교의 샤머니즘화의 과정이라고 말할 수도 있겠다.

  교주의 숭배 : 신흥종교에서 가장 큰 물의를 일으키는 문제는 교주숭배의 현상이다. 교주들은 그 종단의 창시자일 뿐 아니라, 신격화되어 숭배의 대상으로 섬기는 절대적 존재이다. 교주들은 기사와 이적을 자유자재로 행사할 수 있는 초인적 능력의 소유자로 신도들에게 군림한다.그래서 사이비 종교의 교주들은 자신을 '재림군주'라고 주장한다.전도관은 교주를 '동방의인', '감람나무' 등으로 신격화하고 있다. 동방교의 교주는 자신을 '심판주', '이례신명' 등으로 신격화하였다.

 상대적인 인간 교주를 신격으로서 절대화하는 것은 가증스러운 우상숭배가 아닐 수 없다.교주는 '적 그리스도'로서 예수 그리스도를 욕되게 하는 이단자들이다.이 점에서 사이비 종교는 이미 그리스도교회의 테두리를 멀리 벗어나고 있다.

5. 사이비 종교의 도전과 교회의 대응책

  사이비 종교는 갖은 방법으로 교회에 도전해 오고 있다. 여기에 대하여 교회는 책임있는 응전을 하여야 할 책임을 피할 수 없다. 첫째로 신도들을 사이비 종교의 유혹에 빠져들지 않게 잘 인도하여야 한다. 성서를 바로 가르쳐 올바른 신앙을 굳게 지키게 하여야 한다. 그리고 신도들을 신학적으로 훈련시켜 무엇이 그리스도에 속한 선한 영인지 그렇지 않은 악령인지 구별할 수 있는 분별력을 키워주어야 한다.

 다음은 목회자들이 사이비 종교 문제의 심각성을 인식하고 사이비 종교를 체계적으로 연구하여 교인들을 잘 지도하여야 한다. 목회자는 교회의 지도자로서 사이비 종교의 간계에 속아 넘어가서는 안된다. 사이비 종교는 수단과 방법을 가리지 않고 목회자들을 자기편으로 포섭하려고 온갖 책략을 쓰고 있다. 목회자는 구도자의 자세로 교인들을 영적으로 지도할 수 있는 영력의 소유자가 되어야 한다. 목회자는 교인들을 영적으로 훈련할 수 있는 영성의 수도 방안도 강구하여야 할 것이다. 교인들이 영성개발의 수련을 갈망하고 있기 때문이다.

  교회는 사이비 종교가 일어날 수 있는 발생의 요인을 제거하도록 결단하여야 한다. 앞서 지적한 바와 같이 교회의 분열, 교회 계층화, 교회의 외면, 교회의 신학 부재, 성직의 직업화, 신학교의 난립 등의 발생요인이 존재하는 한 사이비 종교의 근절은 도저히 기대할 수 없는 것이다.

  신학 교수들도 사이비 종교 문제에 대하여 관심을 가지고 연구를 통하여 교회 발전에 기여하여야 할 것이다. 사이비 종교의 연구에 어려움이 적지않으나 신학자들은 용기와 끈기를 가지고 이 문제와 싸우며 교회를 지켜야 할 책임이 막중하다. 사이비 종교의 들러리가 되는 일은 절대로 있어서는 안된다. 사이비 종교는 종교의 해체화 현상이기 때문이다.

 그리고 기독교 언론의 책임도 막중하다. 건전한 언론의 창달을 위해 노력하여야 하며, 사이비 종교의 근절을 위해서는 정부측의 건전한 종교 정책이 뒷받침되어야 한다. 사이비 종교의 근절을 위하여 법을 철저히 시행하여야 하며, 일부 종단을 비호하는 것같은 좋지 않은 인상조차도 주어서는 아니된다. 사이비 종교를 근절하는 일은 건전한 종교와 사회 발전에 중요한 작업인 만큼 각계 각층에서 힘을 모아 성취하여야 할 것이다.

 신흥종교는 종교의 건전한 발전을 저해하는 역기능적인 집단운동이다. 그 역기능적인 문제점 몇가지를 지적함으로써 이 소고를 마무리하기로 한다.
  첫째, 사이비 종교의 비윤리성이다. 이들 종단은 본질적으로 현세적 기복종교이기 때문에 윤리도덕을 도외시 한다.그래서 이혼, 혼음, 금품갈취 등의 비행으로 가정 파탄을 일으키는 일이 비일비재하다.

  둘째, 그 반사회성이다.경제적 측면에서 보면 신도들은 대개 입교 후 생계가 더욱 어렵게 되고 있으니, 이는 가산을 수탈당하고 노동력을 착취당하기 때문이다. 사이비 종교는 갖은 유언비어를 조작하여 혹세무민하고 사회불안을 더욱 조장한다.

  셋째, 그 전근대성으로서 미신을 조장하고, 사고의 합리화를 저해하며 샤먼적 정신풍토에서 벗어나지 못하게 만든다.

  넷째, 기독교의 공신력을 추락시키는 점이다. 그리스도와 교회의 이름으로 자행되는 이들 사이비 종교의 비행은 세인의 빈축을 사게 하고 기독교의 사회적 공신력을 크게 손상시킨다.

  이들 사이비 종단의 비대화는 종교의 병리현상을 더욱 조장하여 기독교의 해체에 박차를 가한다. 사이비 종교에 대하여 적절한 대응책을 강구하여 대처하지 않으면 오늘의 추세로 보아 앞으로 사이비 종교의 도전은 더욱 격심하여질 것으로 보인다. 또 하나의 오대양 사건이, 또 하나의 탁명환 소장의 비극이 다시 일어나지 아니하도록 우리 모두는 사이비 종교의 문제에 대하여 깊은 관심과 선도의 노고와 인내를 아끼지 말아야 할 것이다.
(월간 <교회와신앙> 1996년 4월호)