<아바타>는 판도라라는 행성에서 벌어지는 인간과 현지 종족 ‘나비’족과의 전쟁 이야기다. 수많은 비행정과 엄청난 수의 날아다니는 생명체들과의 공중전은 눈을 뗄 수 없을 만큼 멋진 영상을 보여준다. 한마디로 전쟁 장면은 흠 잡을 데 없이 훌륭하다.

하지만 <아바타>는 기술적인 측면과 엄청나게 커진 스케일에 신경 쓰느라 이야기를 놓치는 작지 않은 실수를 범했다. 이야기 전개는 한치 앞을 모두 내다 볼 수 '있을' 만큼 뻔하다. 그렇다면 기본 설정은? 그것 또한 어디선가 본 듯한 설정들로만 가득하다. <공각기동대>, <바람계곡 나우시카>, <이웃집 토토로>, <천공의 성 라퓨타> 등. <아바타>에는 앞서 언급한 이 일본 애니메이션들이 골고루 모두 들어있다. 한마디로 독창성은 찾아볼 수 없다는 얘기다.

<아바타>는 현재 모든 극장가를 점령했다. 당분간 그 어느 영화도 <아바타>의 적수가 될 수는 없을 전망이다. 영화가 재미있는 것은 분명한 사실이기 때문에 본 관객들의 만족도도 꽤 높은 편이다. 하지만 몇 년이 지난 후 <아바타>는 그저 재미있는 영화, 혹은 3D 입체영화를 대중화시킨 영화 정도로만 기억될 뿐, ‘명작’ 반열에 오르기에는 힘들 것 같다.