9.11 테러직후 미국 내 모든 공항이 폐쇄된 상태에서 부시 가문과 사업적으로 밀접한 관계를 맺고 있는 사우디아라비아의 빈 라덴 가문 사람들만이 비밀리에 미국을 빠져나갔다. 부시 대통령은 당선 때부터 부정선거의 의혹이 짙었고, 9.11 테러의 배후를 이라크로 몰아갔으며, ‘애국법’이라는 법의 제정과 이른바 ‘공포정캄를 통해 국민들을 테러 공포의 패닉 상태로 몰아가고 있다.

이와 같이 부시행정부의 어두운 모습을 적나라하게 표출한 마이클 무어 감독의 다큐멘터리 영화 <화씨 9/11(fahrenheit 9/11)>은 자칫 영화관에서 빛을 보지도 못하고 사장될 뻔했다. 오는 11월 있을 미 대선에 영향을 미칠 수 있다는 판단 하에 배급사가 배급 중단을 결정한 것이다.

상영불발 위기에 처한 이 영화는 다행히 칸영화제에서 그랑프리인 황금종려상을 받으며 배급사를 확보하게 됐고, 미국 내 1천여 개 이하의 비교적 적은 상영관에서 개봉했지만, 박스오피스 1위에 오르며 폭발적인 호응을 얻었다. 어쨌든 <화씨 9/11>은 배급을 거부당할 만큼 영화가 담고 있는 내용이 정치적으로 충격적이며 민감한 사안인 것만은 확실하다.

감독은 충격적이며 심각할만한 소재를 유머라는 장치로 보는 이를 유쾌하게 만든다. 시종일관한 부시 정부에 대한 조롱과 야유, 비꼬기로 그들의 실수를 꼬집는 감독은 결국 부당한 전쟁에 반대한다는 주제로 영화를 이끌고 간다.

<화씨 9/11>은 세계를 움직이는 힘은 소수의 권력자에게 있다는 것을 이야기하는 동시에, 결국 고통스럽게 살아가는 힘없는 이들의 눈물을 기억해야 함을 강조한다.
영화의 마지막 부분에 이라크로 간 아들의 사망 소식을 들은 어머니의 “무관심이 가장 나쁘다”는 자조적인 호소는 감독이 보는 이들에게 던지는 메시지를 대신하고 있다.

영화는 일부 정치인으로 인해 또다시 세계가 전쟁의 소용돌이에 휘말리는 사건을 미연에 방지하기 위해서는 국민들이 항상 관심을 가지고 예의주시해야 함을 강조한다.
<화씨 9/11>은 미국인의 눈으로 자국의 수치를 스크린에 담았다는 점에서 높이 평가된다.