1999년 안에 ‘인자’가 오고 참 섹스의 실현만이 인류를 구원시킬 수 있다고 설파하며, 자신이 소위 ‘재림 예수를 증거하는 사도 바울격 인물’이라고 주장하고 있는 천우범 씨.

▲ '참 섹스 = 구원'을 주장하는 천우범 씨.

“참 섹스를 통해서만 구원을 얻을 수 있습니다. 이것은 20년간 성경을 연구했지만 얻을 수 없었던 것이었습니다.”

지난 7월 9일 서울 세종문화회관 회의실. 3백여 명이 운집한 가운데 한 세미나가 열렸다. 세미나의 주된 내용은 현 기독교의 구원은 완전한 것이 못되며, 진정한 구원을 위해서는 새로운 종교가 필요하다는 내용이었다. 바로 ‘참 섹스’를 표방하는 내용인데, 이는 그것을 통해서만 인류의 구원이 이루어 지기 때문이라는 주장이다. 섹스라는 육감적 상품성 때문에 일반 매스컴까지 관심을 보인 바 있는 ‘신 섹스교’인 것이다.

이렇듯 섹스사상을 발원점으로 한, 새로운 종교의 필요성을 주장하고 있는 사람은 올해 65세의 전직 목사 천우범 씨. 그가 주장하는 참 섹스라는 것은 특별한 방법이나 의식을 뜻하는 것이 아닌, ‘부부 사이의 올바른 성관계’를 의미하는 일반적인 말에 불과하다. 그러나 문제는 그가 성(性)이라는 문제를 앞세워 세인의 관심을 모은 뒤 대중적으로 자신의 그릇된 사상을 설파한다는 데 있다. 특히 일반인들을 상대로, 기독교의 형태를 띠고서, 구원의 길을 성(性)에서 찾는 등 기독교 진리를 왜곡시켜 전파하고 있다는 점에 문제의 심각성이 있다.

▲ 천씨 가족이 기거하는 처소. 성적 타락으로 더러워진 세상 사람들을 깨끗케 해 준다는 뜻의 '세상 청소 사람 세탁소'라는 간판이 눈길을 끈다.

그는 “예수는 마리아와 가브리엘이라는 실존 인물 사이에 태어난 사람이다”, “노아 홍수는 실제 사건이 아니고 성타락에 대한 상징적 사건이다”는 등의 주장을 서슴없이 펼치고 있다. 성경을 통해서 자신만이 깨달은 것이라는 주장이다.

천씨는 강원도 산중에 약 20년간 칩거, 이러한 자신의 사상을 정리했는데, 문제는 그의 활동이 산중에만 머무르지 않는다는 것이다. 그는 종종 서울 탑골 공원에서 즉석 강연을 하는가 하면, 부정기적으로 서울은 물론, 지방 대도시까지 순회하며 강연회를 갖고 있다. 이미 그의 강연회는 100여 차례를 넘었다고 한다. 오는 11월 30일과 12월 중순경에도 서울 광주 등지에서 강연회를 개최할 예정이고, 내년에는 도인(道人)들과 연합하여 자신의 사상을 골간으로 한 ‘조직화’도 추진할 생각을 가지고 있는 등 결코 만만치 않은 활동력을 보이고 있는 천씨이다. 

그의 사교적 사상은 종말관으로 집약된다.
“1999년에 세상은 바뀌게 됩니다. 재림 예수가 출현한다는 것입니다. 나는 그것을 증거하는 사도 바울격의 사람입니다. 시간이 없습니다. 참 섹스를 통해 살 길을 찾으시길 바랍니다.”

▲ 바울의 이름으로 기도한다는 천씨. 깊은 산중 절벽 위에 자리 잡은 기도처. 앞 돌에 쓰인 글귀는 자녀들의 이름 약자라고 한다.

천씨는 참 섹스를 통한 인류의 구원도 서기 1999년 안에 모두 끝나게 된다고 말한다. 그때 참 사람, 인자라 불리우는 절대자가 이 땅에 나타나기 때문이라는 설명이다. 그가 나타나면 그를 중심으로 새로운 세상이 열리게 되고, 자신의 사명은 모두 마치게 된다고 한다. 그래서 자신은 이러한 사실을 세상에 알리기 위한 사명을 맡은 자로 ‘세례 요한’ 또는 ‘바울’이 된다는 것이다. 

“그가 누구인지 알 수는 없습니다. 하늘에서 떨어진다는 것이 아닙니다. 우리와 똑같은 사람으로 출현할 것입니다. 벌써 태어나 자라고 있을지도 모르겠군요. 그에 대해 한 가지 알 수 있는 것은, 그의 성씨가 천씨는 아닐 것이라는 사실입니다. 인자의 출현을 예언하는 내가 천씨 성을 가지고 있기 때문이지요.”

천씨는 약 30년 전, 알콜중독으로 사형선고를 받은 후 기독교로 개종, 한때 목사 안수까지 받아 18년간 개척교회 목회도 한 바 있는 기독교 출신이다. 그러나 그는 지금 기독교 진리에서 벗어나 왜곡된 사상을 전파하는 소위 ‘신 섹스교’의 교주가 되어 있는 셈이다.

그는 자신에게 주어졌다는 인류 구원의 사명을 수행하기 위해 매일 산중에 마련한 기도처에서 기도를 한다고 말한다. 한 가지 흥미로운 것은 ‘바울의 이름으로 기도합니다’라는 말로 기도를 맺는다는 점이다. 예수 생전에는 예수의 이름으로, 지금은 바울의 이름으로 기도해야 한다는 것이다.

‘섹스교’라는 이름의 불건전 사상체는 우리 사회에 몇 차례 나타난 바 있다. 지난 74년 소위 ‘하나님의 자녀들(Children of God, 교주는 데이비드 브란트 버그)’이란 단체가 한국에 상륙, 청소년들을 중심으로 비윤리적 행각을 벌여 사회 문제가 된 적이 있다. 물론 천씨의 사상이 이처럼 극단적이고 비윤리적인 형태로 발전한 모습은 아니지만, 그의 왜곡된 성경 증거활동이 ‘섹스사상’으로 포장되어 있어 적지않은 유혹성을 담고 있는 것이다. 미혹하는 자가 세상에 많이 나올 것이라고 한 성경의 예언대로 이와 같은 사상까지 등장하고 있는 요즘 세상이다.
(월간 <교회와신앙> 1996년 11월호)