한태완 / 잠실고등학교 윤리부장 교사

옛날 명의로 알려진 어떤 의사가 장수를 누린 후 임종을 맞게 되자 이웃 사람들과 친구들이 찾아가 “여보게 자네가 죽으면 이 마을 사람들이 병에 걸렸을 때 누가  고쳐 주겠나?”하고 물었다. “걱정하지 말게나. 내가 세 명의 명의를 소개하겠네” 의사가 이렇게 대답하자 이웃과 친구들이 안심했다. 의사는 사람들을 둘러보면서 이렇게 말한 후 눈을 감았다. “첫번째 명의는 음식이란 명의일세. 둘째는 수면이란 의사이며, 셋째는 운동이란 의사일세. 이들의 말을 잘 듣고 행하게.”

사람들은 누구나 건강하고 장수하기를 원한다. 그러면 과연 건강과 장수하는 비결은 무엇일까?
첫째, 불안, 초조, 조급한 마음을 버리고 온유한 마음을 가져야 한다.
거북의 수명은 보통 2백 년이다. 거북은 1백 개의 알을 낳기 위해 보통 1천 8백Km의 산란여행을 떠난다. 거북은 초조함을 모른다. 소나기가 쏟아지면 머리를 몸 안으로 집어넣는다. 햇볕이 따가우면 그늘에서 잠시 쉬어간다. 유순하고 온유한 동물은 장수한다. 그러나 맹수는 단명한다. 사람도 마찬가지다. 화를 잘 내고 성급한 사람들 중 장수하는 사람은 거의 없다.

독일의 한 탄광에서 갱도가 무너져 광부들이 갱내에 갇혔다. 외부와 연락이 차단된 상태에서 1주일만에 구조되었는데 사망자는 단 한사람. 시계를 찬 광부였다. 이유가 무엇일까? 불안과 초조가 그를 숨지게 한 것이다. 발명왕 토마스 에디슨은 80세 생일 때 자신의 건강비결을 이렇게 밝혔다. “내 건강의 비결은 쓸데없는 일에 조급하지 않은 것이다. 여유를 즐기려고 노력했다.”
“나는 마음이 온유하고 겸손하니 나의 멍에를 메고 내게 배우라 그러면 너희 마음이 쉼을 얻으리니”(마 11:29).

둘째, 소식(小食)과 금욕(禁慾)이다.
인간이 몇 살까지 살 수 있을까? 최근 외신은 미국 노화연구소의 조지 로스 연구원을 비롯한 전문가들의 말을 인용, 소식과 금욕이 장수의 열쇠로 이를 잘 실천하면 최고 1백 70세까지 살 수 있다고 전했다. 신체조건의 점진적인 악화와 노화의 원인이 되는 물질은 산소원자 같은 이른바 자유기(自由基)인데 이 자유기의 생성을 줄이는  방법이 바로 소식과 금욕이라는 것이다.
“마른 떡 한 조각만 있어도 화목하는 것이 육선(肉鮮)이 집에 가득하고 다투는 것보다 나으니라”(잠 17:1).

셋째, 자기가 하고 싶은 일을 할 때 장수한다.
얼마 전 미국 대중 문화계의 스타 조지 번스가 타계했다. 그의 나이 1백 세였다. 그는 부인 앨런과 함께 라디오와 텔레비전 코미디 프로에 출연, 수많은 사람들에게 웃음을 선사했다. 그는 남을 즐겁게 하는 일을 천직으로 삼았다. 그것이 행복의 비결이었고 인생의 보람이었다. 80세 때엔 고령에도 불구하고 이런 “웃음이라는 선물 나누기”가 인정을 받아 아카데미상을 수상했다. 그는 타계하기 전 주위 사람들에게 이렇게 말했다. “자기가 하고 싶은 일을 할 수 있는 것이 장수의 비결이다.”

넷째, 꿈과 희망을 가지고 열심히 자기 일을 하는 것이다.
19세기에 가장 인망이 높았던 시인 롱펠로우는 노년기에 이르러서도 젊은이 못지 않은 건강을 유지하고 있었다. 머리털은 희었지만 여전히 정력적인 활동을 했다. 누군가가 그에게 건강의 비결이 무엇이냐고 묻자 그는 꽃이 만발한 사과나무를 가리키며 말했다.
“저 사과나무를 보십시오. 비록 고목이지만 올해 핀 꽃이 가장 아름답지 않습니까? 저 나무는 지금도 새로운 가지를 뻗어내고 있어요. 내 젊음의 비결도 저 나무처럼 매년 새로운 인생의 가지를 뻗어내려는 데 있습니다.”

다섯째, 너그럽고 자비로운 마음을 가질 때 장수한다.
가난한 행상의 아들로 태어난 청년이 있었다. 그는 가난에 한을 품고 무섭게 일했다. 야심찬 사업가로 변신한 그의 인생철학은 ‘나를 위해, 돈을 위해’였다. 청년은 미국  석유업의 90% 이상을 차지하는 세계적인 대부호로 성장했다. 그 과정에서 노동자들을 심하게 착취했다. 사람들은 존경심이 아닌 돈 때문에 그에게 무릎을 꿇었다. 그의 나이 쉰 셋. 몸과 마음은 심하게 망가져 있었다. 심한 노이로제와 소화불량, 무기력과 악몽…. 의사는 죽음을 준비할 것을 선언했다. 그때 신앙의 눈을 뜬 부호는 ‘하나님을 위해, 이웃을 위해’로 인생관을 바꾸었다. 거액을 들여 시카고 대학을 설립했다. 리버사이드교회도 세웠다. 여생을 ‘교육’과  ‘선교’와 ‘사랑실천’에 쏟았다. 그는 베푸는 삶을 통해 건강을 되찾았다. 그가 바로 98세까지 장수한 록펠러이다.
“노중에서 나무에나 땅에 있는 새의 보금자리에 새 새끼나 알이 있고 어미 새가  그 새끼나 알을 품은 것을 만나거든 그 어미 새와 새끼 새를 아울러 취하지 말고 어미는 반드시 놓아 줄 것이오 새끼는 취하여도 가하니 그렇다면 네가 복을 누리고 장수하리라”(신 22:6∼7).

여섯째, 부모를 공경하는 자는 장수한다.
“네 아버지와 어머니를 공경하라 이것이 약속 있는 첫 계명이니 이는 네가 잘되고 땅에서 장수하리라”(엡 6:2∼3).

일곱째, 지혜를 찾고 사모하는 자가 장수한다.
“지혜는 진주보다 귀하니 너의 사모하는 모든 것으로 이에 비교할 수 없도다. 그 우편 손에는 장수가 있고 그 좌편 손에는 부귀가 있나니”(잠 3:15~16).

여덟째, 긍정적인 사고가 장수하는 비결이다.
미국의 노인의학연구소장 레너드 푼 박사가 1백 세 이상 장수 노인의 건강 비결을  발표했다. 그는 10년 동안의 연구를 통해 3대 장수 비결을 찾아냈다. 그것은 긍정적인 사고방식과 독실한 신앙, 봉사정신이었다. 유전이나 특별한 음식은 장수와 무관했다. 장수하는 사람들은 현재의 삶에 만족하는 사람들이었다. 탁월한 유머 감각과 매사를  밝게 생각하는 낙관적 인생관을 갖고 있었다. 낙관주의자는 올라갈 것을 생각하지만 비관론자는 내려갈 것을 생각한다. 긍정적인 사고를 갖자.

이 밖에 돈 안 드는 건강 장수 비결로는 편식하지 않고 영양을 고르게 섭취하는 것이다. 적당한 운동을 하고 몸을 항상 깨끗하게 한다. 자연을 사랑하고 흙을 밟으며 너그러운 마음을 갖는다. 햇빛을 즐기며 맑은 공기와 물을 많이 마신다. 규칙적으로 생활하며 충분한 휴식을 취한다. 늘 기뻐하고 감사하며 웃음을 잃지 않는다. 화내거나 욕심 내지 않고 남을 미워하지 않는다. 백 번 용서하고 서운했던 일은 잊어버린다. 먼저 양보하고 원만한 인간관계를 유지한다. 이웃과 사회를 위해 즐거운 마음으로 봉사한다. 나라와 민족과 자신의 일에 자부심을 갖는다. 모유와 생수는 건강 장수의 원천이라고 한다.

“여호와를 경외하면 장수하느니라 그러나 악인의 년세는 짧아지느니라”(잠 10:27).
(월간 <교회와신앙> 1999년 1월호