【<교회와신앙> 이우정 기자】  미국 국가조찬기도회가 2월 3일(현지시간) 미국의 수도 워싱턴 D.C.(Washington, D.C.)에서 열렸다. 이번 행사에서 조 바이든(Joe Biden) 미국 대통령은 미국의 하나 됨에 관한 메시지를 전한 것으로 알려졌다.

▲ 국가조찬기도회에서 바이든 대통령이 연설을 하고 있다(AP Photo/Patrick Semansky)

올해로 70회를 맞은 국가조찬기도회에는 바이든 대통령, 카멀라 해리스(Kamala Harris) 부통령를 비롯해 민주당과 공화당의 상하원의원들이 참석했다.

이번 기도회는 라파엘 워녹(Raphael Warnock) 상원의원의 기도로 그 막을 열었다. 워녹 의원은 정치인이자 조지아(Georgia)주의 흑인 교회에서 시무하는 목회자이기도 한 것으로 알려졌다.

이어 캐시 맥모리스 로저스(Cathy McMorris Rodgers) 하원의원이 단상에 올랐다. 로저스 의원은 잠언의 구절을 낭독했다. 이후 다른 상하원의원들도 단상에 올라 신명기, 레위기, 히브리서, 마태복음 등의 말씀을 읽었다.

이번 기도회에서 바이든 대통령은 “현재 이 나라에 중요한 것은 연합”이라며 “미국이 어떻게 다시 하나 될 수 있는지를 깊이 고민해 봐야 한다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 “연합은 모든 사람이 모든 일에 동의해야 한다는 것을 의미하지 않는다. 연합은 우리가 공공의 선, 복지, 나라를 향한 신뢰 등 기본적이지만 중요한 것들을 가치 있게 여기는 것을 의미한다”며 “하나로 뭉친 집은 무엇이든 할 수 있다”고 강조했다.

또 바이든 대통령은 “신앙이 우리를 분열시키는 요소가 아니라, 우리를 함께 움직일 수 있도록 하는 원동력이 되기를 소망한다”며 “우리 모두가 섬김을 받으려 하기보다는 섬기는 자가 되라는 예수님의 가르침을 따를 수 있길 기도하고 있다”고 전했다.

바이든 대통령의 연설에 이어 해리스 부통령이 연설대에 올랐다. 해리스 부통령은 “믿음은 수동적이지 않다. 믿음은 우리를 역동적인 삶으로 이끌어 간다. 믿음은 우리를 격려하고 우리에게 목적을 부여한다”고 밝혔다. 해리스 부통령은 “주님을 향한 신뢰와 다른 이들을 향한 신뢰를 허락하여” 달라는 내용의 기도로 연설을 마쳤다.

올해 국가조찬기도회는 약 3천 명이 모였던 코로나19바이러스 사태 이전의 국가조찬기도회보다 작은 규모로 진행됐다. 이는 코로나19바이러스 방역 지침 때문이기도 하지만 주최 측에서 기도회 모임 자체에 집중하려는 의도를 갖고 있었기 때문인 것으로도 전해진다.

미국의 국가조찬기도회는 1953년에 처음 시작되었으며 매년 2월 첫 주 목요일에 열리고 있다.