【<교회와신앙> 이우정 기자】  중국 정부가 중국의 종교 탄압 소식을 외부에 알린 유출자를 찾기 위해 조사를 벌이고 있는 것으로 보인다. 중국 내 종교 관련 사안을 보도하는 온라인 언론사 비터 윈터(Bitter Winter)는 중국 정부의 종교 탄압 정보를 비터 윈터에 제공한 이들을 찾아내기 위해 중국 정부가 기독교인을 대상으로 조사를 실시하고 있다고 최근 보도했다.

▲ 해외 언론에 보도된 중국 정부의 종교 관련 문서(사진 출처 비터 윈터)

중국 북부 지역의 정보원들이 비터 윈터에 전한 바에 따르면 북부 지역 관리들은 최근 100명 이상의 목회자를 소환해 비터 윈터가 보도한 중국 정부의 종교 관련 문서에 관한 조사를 벌였다.

한 정보원은 “보도된 문서는 정부가 중국 북부 지역의 모든 교회에 배포한 문서다. 현재 정부는 굉장히 신경이 날카로운 상태”라고 밝혔다.

관리들은 조사를 받은 목회자들에게 중앙 정부의 고위 관리들이 중국 정부의 종교 관련 문서가 해외 언론에 유출되었다는 사실에 크게 불쾌해하고 있으며 이에 중국 정부는 이 일에 연루된 정보원을 어떤 수단을 이용해서든지 찾아내려 한다고 말한 것으로 전해진다.

그뿐만 아니라 조사 대상자들은 정보 유출 사실이 밝혀질 경우 오랜 기간의 징역형을 선고받고 가족들까지도 처벌될 것이라는 협박을 받은 것으로 보인다.

▲ 비터 윈터에 보도된 중국 정부의 종교 탄압 소식 유출자 조사 내용

조사를 받았던 한 삼자교회의 성도는 “조사는 아주 철저했다. 답변이 일관성 있는지 확인하기 위해 관리들은 아주 자세한 질문을 반복해서 물어보았다”고 밝혔다. 신문을 받은 이들 중 대부분이 이후로는 종교 탄압에 관해 외부에 일절 언급하지 않겠다는 의사를 표명한 것으로 알려졌다.

한 삼자교회 목회자는 종교 단체가 앞으로 SNS에 교회 관련 정보를 올리거나 교회 관련 사진을 배포할 수 없다고 밝혔는데 교회에서 휴대폰을 사용해 사진을 찍는 행위까지도 조사 대상이 될 것으로 보인다.

그는 “정부는 (교회나 성도가) 어떤 정보든 교회 관련 사안을 다른 사람과 공유할 경우 이를 국가 기밀 유출이나 국가 안보 위협으로 간주할 것”이라고 덧붙였다.

이뿐만 아니라 정부로부터 내려온 교회 모임 장소 폐쇄에 관한 공지까지도 기밀로 분류되며 외부에 배포될 수 없는 것으로 알려졌다. 허난(河南)성의 한 가정 교회에 출석하던 성도는 올해 초 자신이 섬기던 가정 교회가 폐쇄되었다는 소식이 SNS를 통해 퍼져나간 후 해외 언론이 이를 보도했는데 보도 직후 이 교회 목회자가 정부의 조사를 받고 “큰 문제를 일으켰다는” 이유로 징계를 받았다고 비터 윈터에 전했다.

중국 정부의 정보 유출자 색출 조사로 인해 중국의 기독교인들이 매우 주의하고 있는 것으로 알려졌으며 앞으로 많은 중국 성도들이 정부의 종교 탄압에 대해 침묵할 것으로 예상되고 있다.