【 <교회와신앙> 】 대선을 겨냥 바쁜 행보를 보이고 있는 반기문 전 유엔 사무총장이 이만희 교주의 신천지 관련설에 대해 “이는 마치 지나가다 새똥에 맞은 것이나 마찬가지”라며 “전혀 알지도 못하고 그냥 행사에 참가한 많은 사람들과 사진을 찍은데 불과하다. 해명할 가치도 없는 일”이라고 일축했다.

반기문 전 총장은 1월 24일(화) 오전 10시 30분 한국교회연합(한교연)을 방문해 대표회장 정서영 목사와 약 45분간 환담하는 자리에서 이같이 밝혔다.

반기문 전 총장은 “한국교회 지도자들을 만나 고견을 듣기 위해 방문했다.”면서 “10여년 만에 고국에 돌아와 보니 탄핵정국으로 인해 나라와 사회가 어지러운데도 정치인들이 당리당략에 얽혀 민생을 외면하고 있는 것을 보며 마음이 무겁다.”고 심경을 밝혔다.

이에 대해 정서영 대표회장은 “한국교회 성도들이 걱정하는 목소리가 무엇인지 전달하고자 한다.”며 동성애 문제와 신천지 등 이단 관련설, 이슬람, 종교인과세에 대한 입장을 물었다.

▲ 반기문 전 유엔 사무총장(좌)이 한국교회연합을 방문해 정서영 대표회장(우)과 환담했다. ⓒ한국교회연합

이에 반기문 전 총장은 “먼저 신천지 관련설부터 해명하고자 한다.”며 “이는 마치 지나가다 새똥에 맞은 것이나 마찬가지”라고 비유를 들어 설명하고 “유엔에서 주관하는 ‘세계여성평화의날’ 행사에 참가한 무수한 사람들과 사진을 찍었고 나중에 그 사람이 신천지 소속 사람이라는 것을 나중에 언론보도를 통해 알았다.”면서 “전혀 알지도 못하고 그냥 행사에 참가한 많은 사람들과 사진을 찍은데 불과하다. 해명할 가치도 없는 일”이라고 강조했다. 또 통일교 관련설 등에 대해서도 처음 듣는 말이라며 전혀 사실이 아니라고 딱 잘라 말했다.

성소수자 문제와 관련해서는 “성소수자 인권은 UN총회 결의사항이며 만국인권선언에도 인종 종교 성별 등에 의해 차별받아서는 안된다고 규정되어 있다.”며 “총장 재직시 유엔 직원 중에도 동성애자들이 있는데 이들이 수당 등에서 차별받는 것을 개선한 일이 있다.”고 일화를 소개하면서 “나는 윤리적으로 아주 보수적인 사람으로 동성애를 권장하고 지지하는 것은 아니다.” 라면서 “다만 성소수자라도 차별을 받아선 안된다고 생각한다.”는 소신을 밝혔다.

이슬람 문제와 관련해서는 “한국 뿐 아니라 국제사회에서 이슬람에 대한 편견이 많은 것으로 안다. 미국도 9.11테러로 인해 이슬람에 대한 나쁜 감정을 가진 사람이 많다.”면서 “세계 이슬람 종교지도자들을 만날 때마다 과격한 테러를 일삼는 과격분자들을 종교지도자들이 훈계하고 계도해야 한다고 역설해 왔다.”면서 “기독교가 한국사회에서 가장 종교인구 수가 많은 것으로 아는데 우리 사회의 갈등을 극복하고 치유하는데 기독교가 적극 역할 해 줄 것을 기대한다.”고 말했다.

정서영 대표회장은 종교인과세 문제와 관련해 “한국교회 5만 5천교회 중에 한교연에 속한 교단의 교회 수가 3만 3천여 교회이고 성도 수는 660만명을 헤아린다.”고 소개하고 “종교인과세는 성도들이 각자 소득에서 세금을 떼고 교회에 헌금한 것인데 이 헌금을 성직자들의 소득으로 보고 과세하겠다는 것에 대해 대부분의 목회자들이 납득하지 못하고 있다.”며 “이미 많은 목회자들이 자진해서 세금을 내고 있는 만큼 종교 자율에 맡겨주면 좋겠다.”는 의견을 피력했다.

이에 대해 반 전 총장은 “오랫동안 국내를 떠나있어서 국내 과세 정책에 대해서는 솔직히 잘 알지 못한다.”고 전제하고 “다만 이미 세금을 내고 한 후에 성도들이 낸 헌금에 과세하는 것은 문제가 있어 보인다.”는 정도로 언급했다.

이날 반기문 전 총장의 한교연 방문에는 박 진 전 국회의원과 이도운 대변인이 배석했으며, 한교연에서는 명예회장 김윤기 목사 사무총장(대행) 최귀수 목사, 기획홍보실장 김 훈 장로가 배석했다.