정동섭 목사 / 가족관계연구소장, 전 침신대 교수, 사이비종교피해대책연맹 총재, Ph.D.

6. 천년왕국에 대한 견해들: 예수님의 재림과 세대주의 종말론

▲ 정동섭 목사

사도 요한이 본 천년왕국 비전에 대한 정확한 해석문제는(계 20:1-10) 2세기 이래로 그리스도인들 사이에 많은 흥분과 논란을 일으켜왔다. 그 과정에서 세 가지 기본적 입장이 확고해졌다. 그 세 가지 입장은 각각 재림이후에 천년왕국이 온다는 ‘전천년설(premillennialism),’ 천년왕국 후에 재림이 있다는 ‘후천년설,’(postmillennianism) 그리고 재림 이전이나 이후나 천년왕국이 없다는 ‘무천년설’(amillennialism)이다.

각 견해는 예수 그리스도의 재림 시기에 대하여 나름의 답변을 제시하고 있다. 지금까지는 전천년설이 대세를 이루었다고 할 수 있지만, 현재는 천년왕국의 천년을 교회역사에 대한 상징으로 보는 무천년설을 추종하는 이들이 많아지고 있다. 또 어떤 이들은 천 년을 지금 천국에서 이뤄지는 죽은 성도들의 통치를 가리키는 것으로 보기도 한다.

세대주의 전천년설을 믿는 이들은 그리스도의 재림이 있기 전에 전쟁과 기근, 지진과 같은 징조가 있고 모든 민족에게 복음이 증거되며, 배도와 함께 적그리스도의 출현이 있고 7년 대환란이 있을 것이라 믿고 있다.

세대주의적 전천년설은 대환란과 천년왕국을 교회가 아니라 이스라엘 국가에 대한 하나님의 목적이 실현되는 장으로서 본다. 교회시대의 정점은 휴거이며, 이때 예수 그리스도는 자신의 신실한 제자들은 ‘공중에서’ 만나서 천국으로 데리고 가서 ‘어린 양의 혼인잔치’를 여실 것이다. 이렇게 참된 교회가 지상에서 사라지면, 적그리스도가 7년 동안 악마적 통치를 시작하며, 이때 하나님의 진노가 땅위에 쏟아진다. 이러한 대환란 기간에 팔레스타인 지역에서 대규모 전쟁이 일어날 것이며, 이 와중에 예수 그리스도가 천국의 군대와 함께 재림하셔서 주님의 원수를 모두 처부순다. 그 때 이스라엘은 비로소 예수를 메시아로 인정할 것이며, 지상에 천년왕국이 세워질 것이다.

(1) 세대주의의 보편적 교리적 특징

세대주의의 보편적 교리적 특징은 첫째, 성경을 문자적으로 해석하여야 한다고 주장한다(그러나 항상 문자적으로 해석하지는 않는다). 둘째, 이스라엘과 교회를 구별하며 옛 언약과 새 언약의 교체를 인정하지 않고 종말적으로 이스라엘의 회복과 다윗 왕국의 회복을 주장한다. 셋째, 인류의 역사를 일곱 세대로 분류하여 각 세대별로 하나님의 경륜적 구원의 방법이 다르다고 주장한다. 넷째, 7년 대환란 전 휴거설과 이중 재림을 주장하며, 그 때와 시간을 알 수 없는 종말론적인 시간을 징조적으로 해석하려고 시도한다.

세대주의 종말론은 기독인들로 하여금 미래의 어떤 시점(예수의 재림시점)에만 집착하도록 만듦으로서 현실의 삶을 등한시하도록 만들었다. 1992년 10. 28. 휴거설을 주창했던 다미선교회나 현재 물의를 일으키고 있는 은혜로교회는 소속교인들이 예수의 재림을 기다리면서 현실을 무시한 채, 강제적으로 또는 인위적으로 회개하게 만들었다.

세대주의의 가장 중요한 교리는 이스라엘과 교회의 구분이며, 이 둘의 연관성과 지속성은 단절되어 진다. 세대주의자들의 주장에 의하면, 그리스도께서 그의 왕국을 하나님의 구약 백성에게 제공했으나 그들이 거부하였다는 것이다. 이스라엘이 메시아를 거절하였기 때문에 왕국은 일단 보류 또는 연기 되어 때를 기다리고 있고, 하나님은 전혀 다른 세대 즉 교회 시대를 시작하였다는 것이다. 즉 세대주의 관점에서 볼 때 신약시대의 교회는 이스라엘과 왕국 사이에 삽입되어 있는 임시적인 시대라는 것이다.

이 세대주의의 특징은 교회 시대의 마지막 시점에서 교회는 7년 대환란 전에 이 세상 밖으로 휴거될 것으로 본다는 것이다. 그리고 하나님은 잠시 보류하였던 이스라엘을 위한 구약의 계획으로 다시 되돌아가신다는 것이다. 이스라엘을 위한 왕국은 아직 도래하지 않았으며, 세대주의가 바라는 왕국은 미래적이며 전천년의 왕국이 된다는 주장이다.

그러나 기독교에서는 하나님의 선민이었던 이스라엘에 해당되는 옛 언약이 폐하여진 것이며 교회를 통하여 새 언약이 새로 세워진 것으로 본다. 이스라엘과의 옛 언약은 이스라엘이 일방적으로 어김으로서 파해진 것이며 단절되어진 것이다. 성경은 분명히 옛 언약은 없어졌고 폐하여 졌으며, 신약교회 위에 새 언약이 세워졌다고 말씀하고 있다.

세대주의자들은 정통 언약신학을 대체신학(Replacement Theology)라고 비하하는데, 하나님이 범죄한 이스라엘을 잠시 보류하고 이방교회로 대체하였다고 본다. 이는 세대주의나 메시아닉이 일반 기독교의 신학을 지칭하는 용어로서, 히브리 사상의 뿌리가 회복되어야 한다고 본다. 메시아닉 운동을 하는 사람들 대부분은 세대주의 신학사상을 지지한다. 이들은 기독교신학을 유대주의 뿌리를 잃어버렸고 헬라철학의 오류 위에 세워진 대체신학이라고 비난하면서, 토라와 성경에 예언된 진정한 이스라엘이 회복되어야 한다고 주장한다.

지금은 이스라엘 시대? 송만석은 온누리교회 장로로서 KIBI (한-이 성경연구소) 대표로서 한국 EFF(유대인 귀환사역)의 대표로 활동하고 있다. 그는 메시아닉 쥬(Messianic Jew), 히브리 뿌리 운동(Hebrew Roots Movement)과 마찬가지로 이스라엘-예루살렘 중심적 사고의 틀에서 성경을 이해하고 해석하므로 성경본문의 왜곡을 벗어나지 못하고 있다. 메시아닉 쥬는 여러 부류가 있지만, 예수를 메시아로 받아들이는 유대인으로 예수를 삼위일체 하나님으로 믿지 않는 유대인을 가리킨다. 기독교인들 중에는 유대교의 율법을 따르자고 하는 소위 히브리뿌리운동을 전개하는 이들도 있다.

(2) 메시아닉의 공통된 입장

이들은 이스라엘 국가가 2,000년 만에 다시 세워지고, 또한 비밀리에 제3의 성전이 추진되고 있다고 주장하며, 이스라엘이 회복될 때 하나님의 백성들은 다시 절기를 지키며 성전에서 짐승의 희생제사를 드리게 될 것이라고 말한다. 그들은 예루살렘 성전이 회복되고 예수님의 재림이 감람산 자락에서 일어날 것이라는 신념으로 활동을 벌이고 있다. 최근에 김종철 감독의 영화, 제3의 성전 등이 이러한 사상을 근거로 만들어진 영화이며, 김종철 감독은 메시아닉과 세대주의, 신사도운동 인사들과 함께 집회를 하고 있다.

문제는 이러한 유대주의적인 운동들이 세대주의와 신사도운동에 의해 기독교에 퍼지고 있다는 것이다. 중국 지하 가정교회에서 시작된 소위 백투예루살렘이라는 운동과 이스라엘의 회복을 주장하는 세대주의 신학이 유병언, 이요한의 구원파와 인터콥, G12 등과 같은 선교단체와 신사도운동 교회와 단체들 그리고 온누리교회의 송만석 장로가 대표로 있는 KIBI, 토라의 회복과 히브리뿌리 운동을 전개하고 있는 부천제자공동체 교회(김주성 목사) 등이 세대주의 종말론 사상을 따르고 있다.

이필찬 교수(2014)는 <백투예루살렘운동, 무엇이 문제인가>라는 책에서, 세대주의, 메시아닉, 이스라엘 회복과 신사도운동 등에 대해 비판적인 시각으로 여러 책을 비판하고 있는 데, ①폴터웨이의 <백투예루살렘>, ②키이스 인트레이더의 <그날이 속히 오리라>, ③로버트 하이들러의 <메시아닉 교회: 언약의 뿌리를 찾아서>, ④대니에 저스터의 <마지막 때의 교회와 이스라엘>, ⑤루벤 도런의 <한 새 사람>, ⑥송만석 장로의 <지금은 예루살렘 시대>, ⑦최바울의 <백투예루살렘 운동>의 제목을 보아도 그들의 연관성을 알 수 있다.

백투예루살렘 운동의 요지는 간단하다. 구약의 이스라엘이 문자 그대로 회복될 것을 믿는 것이다. 예루살렘도 이전의 영광을 다시 찾게 될 것이라고 주장한다. 예수님의 재림도 예루살렘이라는 지정학적 장소에서 발생하게 될 것이라고 주장한다. 모든 것이 이스라엘과 예루살렘 중심적이다. 모든 성경해석이 이스라엘과 예루살렘으로 통한다. 이들은 구약에서 선지자들을 통한 종말적 약속들이 예수님의 지상사역을 통해 온전히 이루어지지 못하였기 때문에, 이제 재림을 통하여 이러한 구약의 약속들이 온전히 이루어질 것이라 믿고 있다.

백투예루살렘 운동의 해석자들은 예수님의 재림을 통해 약속들의 성취를 보게 된다고 주장한다. 선지자들의 약속을 문자적으로 해석한 결과다. 또한 그들의 주장은 잘못 해석된 예수님의 말씀에 근거하기도 한다. 1948년에 혙통적 이스라엘의 독립에서 성취되었다고 보는 무화과나무 비유가 그 대표적인 예다. 세속적 국가로서 이스라엘의 독립은 이제 영적인 회복을 남겨두고 있으며, 예수님의 재림과 맞물려 발생한다. 그래서 그들은 예수님의 재림을 그렇게 갈망하는 것이다. 예수님의 재림에 대한 소망이 그토록 간절한 것은 인정할 수 있으나, 그 재림에 대한 갈망의 동기가 올바른 성경이해에 근거하고 있지 못하다는 점에서는 동의할 수 없다.

특히 극단적 세대주의, 변질된 세대주의라고 불리는 일련의 주장들 중에서 적지 않은 숫자는 이단적이며, 어떤 특정한 징조를 과장하고 확대해석한 임박한 종말론, 또는 시한부 종말론을 주장한다는 점에서 그 위험성이 심각하다고 하겠다.

(3) 예언에 대한 오해

극단적 세대주의를 따르는 자들의 문제점은 예언에 대한 오해에서 출발한다. 이 운동은 구약의 선지적 말씀을 미래에 성취되는 예언이라는 개념에 가둔다. 그래서 1948년의 이스라엘 독립과 1967년의 예루살렘 점령 등을 --- 구약 및 신약성경이 의도하지 않았음에도 불구하고 ---이스라엘의 회복에 대한 예언이 성취된 것으로 해석한다.

예언은 단순히 미래 시점만을 포함하지 않는다. 예언에는 과거와 현재와 미래가 공존한다. 즉 예언이란 시제와 관계없이 하나님의 뜻과 계획을 나타낸 하나님의 말씀이다. 그런데 하나님의 뜻과 계획의 핵심은 바로 예수 그리스도시다. 즉 예언의 말씀은 예수 그리스도의 사역을 통해 해석되고 예수 그리스도에 의해서 이해되어야만 한다. 예수님이야말로 예언의 성취이며 완성이다. 그런데 메시아닉과 백투예루살렘 운동을 추종하는 자들은 이런 성경 해석의 기본적 원리를 무시하고 예언을 단순히 미래에 대해 말하는 것으로 간주하여, 구약의 예언이 현대에 이르러 이스라엘의 회복에서 성취되는 것으로 해석한다.

세대주의자들은 이스라엘의 회복에 대한 성경구절(렘 3:18; 23:7-8; 30:3; 31:8; 33:24-26; 겔 36:24-25; 39:28)에 담겨 있는 예언이 바벨론으로부터의 귀환이 아니라 금세기에 일어난 이스라엘의 회복에 관한 말씀이라는 증거들은 나열한다. 그러나 이스라엘의 고토 귀환에 대한 모든 예언은 문자적으로 성취되었다. 이스라엘의 회복에 대한 구약의 예언들은 문자적으로, 비유적으로, 원형적으로, 복합적으로 성취되었다. 그러므로 우리가 아직도 이 예언들이 먼 미래에 문자적으로 성취될 것을 기대하는 것은 비성경적인 망상에 불과한 것이다(후크마, 2012).

1948년 이스라엘이 독립한 것을 무화과나무의 잎이 나온 것이라 해석하고 1967년에 예루살렘이 이스라엘 통치 아래 들어온 것을 기점으로 이방인의 때가 끝났다는 것을 의미한다고 해석한다. 그래서 이방인의 수가 다 찬 후에는 다시 모든 이스라엘이 구원을 받게 될 것이라고 말한다. 그들은 “예루살렘으로 돌아가자”는 구호를 외치면서, 예루살렘의 회복에 초점을 맞춘다. 그들은 백투예루살렘 운동을 크게 두 가지로 나눈다. 첫째는 전 세계에 흩어져 살아오던 유대인들이 고국으로 돌아가는 운동이라고 하면, 다음은 이방 교회가 이 운동에 참여하는 것으로서 유대인 귀환사역을 돕는 일이라고 한다.

구약에서 바벨론 포로 귀환은 하나님의 뜻 가운데 어떤 인위적인 노력도 없이 바벨론 제국의 멸망에 의해 자동적으로 이루어진 바 있다. 그러나 작금에 이 운동을 위해 협력하는 단체들의 활동을 보면 하나님의 약속임을 믿는 자들의 모습은 찾아보기 힘들다.

구약의 이스라엘 회복에 대한 예언은 이미 이뤄졌다. 예수님이 오셔서 교회공동체를 세우셨다. 이 공동체가 바로 새 성전이고 새 예루살렘이다. 지금은 예수살렘 시대가 아니라 새 예루살렘 시대인 것이다.

특히 오늘날 세대주의는 다양한 형태로 변질되고 있다. 많은 이단들이 세대주의에서 파생되고 있으며, 계시록을 자의적으로 해석하는 일부 극단적인 세대주의들은 말도 안 되는 황당한 성경해석과 함께, 시한부종말을 주장함으로써 그 미혹성은 더 커지고 있다.

(4) 재림의 성격

재림은 영적으로 오시지 않고 인격적인 오심이 될 것이고 눈에 보이는 강림이 될 것이며, 영광스러운 오심이 될 것이다. 그리스도는 다시 오셔서 자신의 성도들에게 영광을 받으실 것이며(살후 1:10) 그리스도의 백성인 우리는 그리스도가 돌아오실 때 그리스도와 함께 영광 중에 나타날 것이다(골 3:4). 그리스도는 영광스러운 정복자, 만물의 심파자, 온 오주의 구속자, 만왕의 왕, 만주의 주(계 19:16)로 다시 오실 것이다. 우리 모두는 이 사실에 동의할 수 있다.

그러나 세대주의는 환란 전 휴거를 주장하며 중간에 7년의 간격이 있는 그리스도의 이중적 재림을 말한다. 재림의 첫 번째 단계는 휴거(또는 환란전 휴거)라고 불리는 반면, 그리스도가 천년왕국을 세우실 두 번째 단계는 지상재림이라고 불린다. 세대주의자들이 상정하는 마지막 세대는 그리스도가 지상에서 천년 동안 다스리는 천년왕국 세대로 일컬어진다. 환란 전 휴거설이란 천년왕국에 선행하는 큰 환란이 발생하기 전에 교회가 휴거되어 하늘로 들려 올라갈 것이라는 견해다.

“형제들아 우리가 너희에게 구하는 것은 우리 주 예수 그리스도의 강림하심과 우리가 그 앞에 모임에 관하여 혹 영으로나 혹 말로나 혹 우리에게서 받았다 하는 편지로나 주의 날이 이르렀다고 쉬 동심하거나 두려워하거나 하지 아니할 그것이라 누가 아무렇게 하여도 너희가 미혹하지 말라 먼저 배도하는 일이 있고 저 불법의 사람 곧 멸망의 아들이 나타나기 전에는 이르지 아니하리니”(살후 2:1-3).

여기서 “우리가 그 앞에 모임”으로 번역된 헬라어 단어(에피쉬나고게)는 마태복음 24:31에서 휴거에 대해 사용된 동사의 명사형이다. 교회의 휴거는 이 구절에서 묘사된 것처럼 큰 환란보다 먼저 오는 것이 아니라 큰 환란에 뒤따르는 것이 분명하다.

“주께서 호령과 천사장의 소리와 하나님의 나팔로 친히 하늘로 좇아 강림하시리니 그리스도 안에서 죽은 자들이 먼저 일어나고 그 후에 우리 살아 남은 자도 저희와 함께 구름 속으로 끌어 올려 공중에서 주를 영접하게 하시리니 그리하여 우리가 항상 주와 함께 있으리라 그러므로 이 여러 말로 서로 위로하라”(살전 4:16-18).

세대주의자들은 그리스도의 재림의 두 단계를 중간에 7년의 간격이 있는 “성도를 위해 오심”(휴거)과 “성도들과 함께 오심”(지상재림)으로 일컫는다. 성경이 분명히 가르치는 사실은 주님이 재림하실 때 모든 죽은 신자들이 부활할 것이고, 그때까지 살아 있는 모든 신자들도 변화되어 영화롭게 된다는 것이다(고전 15:51-52). 두 단계 재림은 아무런 성경적 근거가 없다. 그리스도의 재림은 큰 환란 이후에 발생하는 하나의 단일한 사건으로 여겨야 한다(후크마, 2012). 그리스도가 재림하실 때 신자와 불신자 모두의 일반적 부활이 있을 것이다.

최근에는 광명에 있는 한나라교회(김상배 목사)에서 임박한 휴거 종말론을 설교해 물의를 일으키고 있는 것으로 보도되었다. 예장통합 소속목사가 세대주의신학을 반영하는 설교를 하고 있는 것이다. 2008년부터 2015년까지 진행한 설교 중 상당수는 ‘휴거-모의 심판’, ‘임박한 환란의 징조’, ‘주를 맞을 영적 준비란’, ‘말세의 윤곽’같은, 제목에서 알 수 있듯이 종말과 휴거 등을 설교하며, △휴거가 말세의 복음의 비밀이다 △휴거가 ‘요이똥만 남았다’ △2017년부터 666 (짐승표)바코드를 받지 않으면 체포가 된다 △이미 한국사람 10만명이 짐승표를 받았다는 등의 황당한 발언을 했다.

“휴거라는 게 먼 미래의 이야기가 아니고, 이미 가시권에 다 들어왔고, 준비가 세계적으로 다 돼 있는 상태인데, 어느 시간에 시작하느냐. 일본말로 ‘요이똥’만 남았습니다. 이제는요. 시작하면 그만인 걸루요. 그게 이제 가시적으로는 일단 2017년부터입니다.”

“말세의 복음의 비밀이 휴거”라는 주장에 대해 요한계시록 전공자인 이필찬 목사(전 웨신대 신약학 교수)는 “휴거를 말세의 복음의 비밀이라고 하는 주장은 성경을 구속사적으로 보고 있지 않다는 증거”라며 “말세든, 언제든, 복음의 비밀은 오직 그리스도다”라고 강조했다. 이 목사는 “휴거를 주장하는 경우에 근거 구절로 살전 4:16-17이 제시되는데, 이 구절에서 성도들이 공중으로 끌어올림을 받는 것은 그리스도를 영접하기 위한 일시적인 현상을 말할 뿐, 공중으로 끌어올림을 받은 후 어느 기간 동안 공중에 존재한다는 것을 말하고 있는 건 아니다”고 비판했다. 휴거론자들 대다수가 휴거 이후 이 땅에 7년 대환란이 있고 그 7년의 기간 성도들은 공중에서 그리스도와 혼인잔치를 한다고 해석하는데 이는 성경적 근거가 없다는 의미다. 성도들을 위한 그리스도의 강림과 성도들과 함께 오시는 그리스도의 강림은 결코 구별되어서는 안 된다(후크마, 2012).

이승구 교수(합신대학원대학교 조직신학)도 “휴거 주장은 데살로니가전서 4장 17절 말씀의 전후 맥락을 전혀 고려하지 않고 나름대로 이해한 데서 비롯된 주장일 뿐이다”며 “세상의 환란 전에 그리스도인들이 휴거해 하늘에서 그리스도를 영접하고 7년대환란이 온다는 주장은 비성경적이다”고 지적했다. 이 교수는 “요한계시록은 성도들이 그리스도에 대한 충성과 그에 대한 증언으로 인해 고난당하는 것을 강조하고 있다”며 “성도들은 환난을 피해가는 것이 아니라, 환난 중에 하나님에 의해 지켜진다(마 24:21~22 참조)”고 설명했다.

온 이스라엘이 구원을 얻으리라. “형제들아 너희가 스스로 지혜 있다 하면서 이 신비를 너희가 모르기를 내가 원치 아니 하노니 이 신비는 이방인의 충만한 수가 들어오기까지 이스라엘의 더러는 운둔하게 된 것이라. 그리하여 온 이스라엘이 구원을 받으리라”(롬 11:25-26).

바울은 로마서 11장 1절에서 하나님이 자기 백성을 버리지 않는다고 선언한다. 이러한 사실에 대한 근거로 바울은 엘리야를 떠올린다. 하나님께서 바알에게 무릎 꿇지 않은 사람 칠천을 남겨놓으셨다(롬 11:3-4). 바울은 남은 자 모티브를 통해 언약의 신실성을 변증한다. 이러한 맥락에서 ‘자기 백성’은 전체를 가리키지 않는 것이 분명하다. 분명히 바울 당시의 유대인들은 엘리야 때처럼 은혜로 택함 받은 남은 자들과, 완악해진 남겨진 자에 속하는 자들로 양분되었다. 바울은 모든 혈통적 이스라엘이 구원받을 것을 기대하지 않고, ‘얼마’ 곧 ‘몇 명’을 생각한다.

이방인의 충만한 수가 들어오면 우둔함이 사라지고 제한되었던 모든 이스라엘의 구원이 온전히 이루어질 것이다. ‘이방인의 충만한 수’는 모든 이방인을 가리키지 않는 것처럼, ‘모든 이스라엘’ 또한 모든 혈통적 이스라엘을 가리켜 사용된 것이 아님이 분명하다. 이러한 측면에서 ‘온(모든) 이스라엘’이란 11:12의 ‘유대인의 충만함’처럼 단순히 모든 혈통적 이스라엘을 의미하지 않으며, 하나님의 계획 속에 있는 완전한 혹은 충만한 후의 이스라엘의 ‘남은 자’를 가리킨다. 다른 각도에서 표현하면, 남은 자가 바로 모든 이스라엘이다. 이방인의 충만이 모든 이방인을 포함하지는 않듯, 모든 이스라엘은 혈통적 이스라엘 전체를 의미하지 않는다. 모든 이스라엘이란 하나님의 계획 속에 구원받기로 예비된 모든 이스라엘을 의미한다(이필찬, 2014, p.364). ‘온 이스라엘’은 문자적인 이스라엘이 아니라, 구원을 받기로 선택된 이스라엘만을 뜻한다고 본다.

연대기적 해석을 하게 된 세대주의는 이스라엘과 교회를 분리시키고, 율법과 은혜를 대립적 개념으로 분리시켰다. 율법은 모세와 행위와 연관된 반면, 은혜는 그리스도와 믿음에 연관되어 이해되고 있다. 이들은 “율법은 결코 구원이나 칭의의 수단으로 주어지지 않았다”고 말하는가 하면, 스코필드(Scofield)에 의하면, “율법은 죄인을 칭의하지도 않고 신자를 성화시키지도 않는다”고 한다. 뿐만 아니라 세대주의 성향은 영적인 것과 실제적인 삶을 분리시킨다. 이런 이원론적 사고방식은 결국 사람들로 하여금 현실을 등한시하고 확실하지도 않은 환상적인 이상에 몰두하도록 만든다. 우리는 미래의 어떤 유토피아나 지상천국을 약속한 이단종파에 미혹되어 현실의 삶을 망친 경우를 많이 목격하고 있다.

무천년설은 실현된 천년왕국설이라고도 한다. 요한계시록 20장 4-6절에서 언급한 천년왕국을 현재 죽은 신자들의 영혼이 하늘에서 그리스도와 함께 통치하는 것을 묘사하는 말로 해석한다. 무천년설에서는 천 년을 문자 그대로 볼 수 없고 완전수인 10을 세 번 곱한 충만 수로 봐야 한다는 확고한 입장이다. 무천년주의자들은 천년왕국의 천 년을 교회역사에 대한 상징으로 본다. 천 년이란 교회가 지금 경험하고 있는 승리를 가리킨다는 것이다. 칼빈과 어거스틴도 이 입장을 취했다. 천년이라는 숫자는 상징적인 숫자로 하나님이 택한 백성들을 한 사람도 남김없이 모두 구원하시는 충만한 기간을 천 년으로 보는 것이다. 천 년은 단지 택한 백성을 전부 구원할만한 충분한 기간이다. 이들은 이 천상의 천 년 통치 이후에 그리스도가 다시 오실 것이라고 가르친다.

무천년주의자는 그리스도의 재림을 두 국면을 포함한 사건이 아니라 단일한 사건으로 이해한다. 그리스도가 재림하실 때 신자와 불신자 모두의 전체적인 부활이 있을 것이다. 부활 후에 그때까지 살아있는 신자들은 변형되어 영화롭게 될 것이다. 이 두 집단, 즉 부활한 신자들과 변화된 신자들은 그 다음에 구름 속으로 끌어올려져 공중에서 주님을 영접하게 될 것이다. 이 모든 신자의 ‘휴거’후에 그리스도는 땅으로의 강림을 마치시고 최후의 심판을 행하실 것이다. 심판 후에 불신자들은 영원한 형벌에 처해지는 반면, 신자들은 새 하늘과 새 땅의 복을 영원히 누리게 될 것이다.

20세기 한국의 많은 부흥사들이 전했던 세대주의전천년설은 성경을 벗어난 매우 불건전한 해석이다(피영민). 종말론과 관련된 이단들은 대부분 이 세대주의전천년설에 뿌리를 두고 있으며 공통적으로 7년 대환난, 휴거, 천년왕국, 144000, 666이라는 단어를 주로 사용한다. 우리는 세대주의 전천년설은 성경과 조화되지 않는 성경해석체계로 거부해야 마땅하다고 결론짓는다(후크마, 2012).

마틴 로이드 존스는 종말에 대해 강박적 관심을 갖고 있는 구원파와 같은 집단의 행태를 지적하면서 균형 있는 신앙생활의 필요성을 다음과 같이 지적하고 있다.

“예언적 교훈에 대한 지나친 관심처럼 위험한 것은 없다. 현재의 세계정세에 있어서는 특히 그렇다. 어떤 사람들은 차츰 이 주제에 마음을 빼앗겨 정복되는 것 같다. 그리고 그들은 예언 이외에는 아무 것도 생각하지 않고 설교도 하지 않는다. 이 예언적 교훈에 대한 지나친 몰두 이상으로 영혼의 건강에 위험한 것은 없다. 러시아, 이집트, 이스라엘 및 그 밖의 나라들을 생각하면서, 그리고 에스겔서 37,38장이나 다니엘서 7-12장 그 밖의 예언적 관점에서 여러 시기나 경우를 계산하는 데 모든 시간을 소비하며 전 생애를 투입하게 되기가 쉽다. 한편 영적 의미에서는 당신 자신이나 다른 사람들에 대해 점점 무관심하고 등한히 될 수 있다. 물론 예언적 교훈은 성경의 중요한 일부이고 크게 관심을 가져야 할 것이다. 그러나 장래 세계에서 일어날 사건들에 너무 관심을 가지는 나머지 우리가 지금 살아야 하는 생애가 있다는 사실을 잊어버리고 있음을 자각해야 할 것이다. 여러 가지 점에서 우리들의 일차적인 위험은 균형이나 조화의 감각을 상실하는 데 있는 것이다."

예수님은 분명히 말씀하셨다: “그 날과 그 때는 아무도 모르나니 하나님의 천사들도, 아들도 모르고 오직 아버지만 아시느니라”(마 14:36). “그런즉 깨어 있으라. 너희는 그 날과 그 때를 알지 못하느니라”(마 25: 13). “때와 기한은 자기의 권한에 두셨으니 너희의 알 바 아니요”(행 1: 7). 우리는 복된 소망을 갖고 현실에 더욱 더 충실하고 주어진 사명을 더 충실히 감당하며 충성하고 봉사할 때 약속된 하나님의 상급을 받게 될 것이다. 우리가 관심을 가져야 할 부분은 날과 때에 관한 것이 아니라, 성도로서의 거룩한 삶이다(마 24:36; 벧후 3:11,12).

우리는 특별한 ‘종말시대’에 살고 있다. 이 시대는 마지막 때로서, 세상 속에서 일하시는 하나님의 사역이 절정에 이르기 직전의 시기이다. 우리는 예수님의 초림과 재림 사이의 기간이 얼마나 될지도 알 수 없다. 우리는 선견자 요한처럼 말할 수 있을 뿐이다. “때가 가까우니라.”(계 22:10).

우리가 지금 요한계시록에서 경고하는 말세의 시대를 살고 있는 것은 사실이다. 말세에는 네 가지 징조가 있다: ①사람의 징조 “미혹”이다(마 24:4); ②환란의 징조 “난리”이다(마 24:6); ③자연의 징조 “재난”이다(마 24: 7-8); ④종교적 징조 “이단”이다(마 24: 11, 23-24). 우리 모두는 기름을 준비한 지혜로운 다섯 처녀처럼 다시 오시는 주님을 기쁨으로 맞을 준비를 갖춰야 한다.

우리는 재림이 가까워진다는 핑계로 나태하고 게으른 삶을 살아서는 안 된다(살전 4:11). 성도들은 재림하시는 주를 맞아 영접하여 영원히 주와 함께 살게 될 것이다. 불신자처럼 슬퍼해서는 안 된다. 시간과 시기에 대해 성도들은 염려할 필요가 없다. “이 모든 것이 이렇게 풀어지리니 너희가 어떠한 사람이 되어야 마땅하냐? 거룩한 행실과 경건함으로 하나님의 날이 임하기를 바라보고 간절히 사모하라”(벧후 3: 11). 매일 경건하고 거룩하게 사는 것이 중요하다.

-----------------

참고서적

권호덕. <율법의 세 가지 용도와 그 사회적 적용>. 그리심, 2003.
김민규. <신앙, 그 오해와 진실>. 새물결플러스, 2014.
스탠리 그렌츠. <누구나 쉽게 배우는 신학>. CUP, 2000.
앤서니 후크마. <개혁주의 종말론>. 부흥과개혁사, 2012.
이인규. <평신도들이 혼동하기 쉬운 성경 50>. 카리스, 2014.
_____. “메시아닉 운동에 대하여”. 평신도이단대책협의회, 2015.
이필찬. <백투예루살렘 운동, 무엇이 문제인가>. 2014.
_____. <이스라엘과 교회, 어떻게 이해할 것인가>. 2014.
피영민. <신약개론>. 검과흙손, 2015.
Walter Elwell. Evangelical Dictionary of Theology. Baker Book House, 1984.