▲ ‘신천지 조세포탈 사건’ 축소를 규탄하는 궐기대회가 11월 17일 경기도 안양시 동안양세무서 앞에서 열렸다.

“사교집단 번성하면 대한민국 망조난다”
“조세정의 간데없고 마니교도 불법천지”
“신천지 세금포탈 엄벌하라”

신천지대책전국연합(신대연, 대표 이덕술 목사, www.antiscj.net) 회원 500여명이 11월 17일 경기도 안양시 동안양세무서 앞에 모여 ‘신천지 조세포탈 사건’의 축소를 규탄하고 엄중한 사법처리를 촉구하는 궐기대회를 가졌다. 특히 서울, 인천, 대전, 대구, 광주, 원주, 포항 등 전국각지에서 모인 참가자들 중에는 가출·이혼·가정불화 등 신천지(총회장 이만희)로 인해 피해를 입었다는 피해자들 다수가 참가해 눈길을 끌었다.

참가자들은 “가출한 자식, 이혼한 배우자 등 깨진 가정으로 인해 실의와 절망에 빠진 수많은 피해자들의 아픈 상처를 조금이라도 치유하고, 이만희 교주를 영생불사 구세주로 믿고 맹목적으로 추종하는 신도들의 비상식적인 행동을 예방할 수 있는 길은 교주 이만희를 중형에 처하는 길밖에는 없다고 생각한다”고 말했다. 현재 신대연은 특정범죄가중처벌등에 관한 법률위반(조세포탈) 혐의로 신천지측과 교주 이만희 씨를 검찰에 고발한 상태다(사건번호: 2011형제19716).

▲ 궐기대회에는 가출·이혼·가정불화 등 신천지로 인해 피해를 입었다는 피해자들 다수가 참가해 눈길을 끌었다.

신대연은 이날 “이번에 고발된 신천지의 허위 기부금영수증 발급에 의한 탈세 의혹사건은 1984년 신천지 설립 이래 26년간이나 조직적, 상습적으로 자행된 범죄행위”라며 주장했다. 관할 동안양세무서가 <조세범처벌법>이나 <특정범죄가중처벌 등에 관한 법률> 등 관련법에 의거해 철저히 조사하고 검찰에 고발하는 등 엄벌했어야 함에도 불구하고 부당 환급액을 경정신고(과세신고를 잘못했을때 기재된 세액이 신고 금액에 미달/초과할때 이를 바로잡기 위한 제도)에 의해 추징했을 뿐이라는 것이다. 게다가 조사 대상자도 2009년을 기준으로 2천300명에 그쳐 신도수가 8만 명이라는 신천지측의 주장을 감안하면 도저히 납득할 수 없는 처사로서 국민적 의혹을 불러일으키기에 충분하다는 게 신대연의 주장이다.

신대연은 또한 “신천지 총회본부에서 각 지파장에게 하달한 관련문서 내용 등으로 보아 그들은 기부금영수증 발급이 불법이라는 사실을 명확히 알고 있었다”면서 “그럼에도 불구하고 이를 반성하지 않고 자신들이 운영하는 <천지일보>라는 매체를 통해 터무니없는 주장으로 책임을 회피하고 있음을 볼 때 죄질이 매우 불량하다”고 주장했다.

그러면서 신대연은 “특히 이만희는 피해자들과 교회 및 사회와 국가에 끼친 피해가 말할 수 없이 클 뿐 아니라 증거인멸과 해외도피 등 도주우려마저 커 반드시 압수수색과 구속수사를 통해서만 제대로 사건을 조사할 수 있을 것”이라며 “피고발인 이만희와 신천지예수교증거장막성전을 <특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률>에 따라 법정 최고형으로 엄벌하여 주시기 바란다”고 밝혔다.

▲ 신대연 대표 이덕술 목사가 “피고발인 이만희와 신천지예수교증거장막성전을 <특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률>에 따라 법정 최고형으로 엄벌하여 주시기 바란다”는 내용의 궐기대회 취지를 설명하고 있다.

집회에 이어 신대연은 이날 ‘신천지 조세포탈 사건’의 공명정대한 수사를 촉구하는 3만4천188명의 진정서를 수원지방검찰청 안양지청에 제출했다. 더 큰 피해를 막기 위한 시민들의 이 같은 움직임이 연일 공격적인 포교를 펼치고 있는 신천지의 활동에 제동을 걸 수 있을지 주목된다.

한편, 신천지측은 최근 허위기부금영수증 발급에 의한 탈세문제가 제기되자 경기도에 비영리법인 설립허가 신청(명칭: 신천지)을 했으나, 사회적으로 물의를 일으킨다는 등의 이유로 불허가 처분을 받은 바 있다. 이어서 경상북도에 ‘새천지’라는 명칭으로 다시 비영리법인 허가를 신청했으나, 이 역시 같은 사유로 2011년 6월 20일 불허가 처분됐다.

▲ 신대연은 이날 ‘신천지 조세포탈 사건’의 공명정대한 수사를 촉구하는 3만4천188명의 진정서를 수원지방검찰청 안양지청에 제출했다.